Стальной донжон

Как у них шутили, что долина кормит весь остальной Радас.

Правитель этого владения – Бьор Справедливый, особо никуда не выбирался. Сидел на своей земле, даже не думая о славных походах и подвигах. Поэтому многие из их краёв ничего кроме долины и не видели. А если кто и уходил, то пропадал навсегда и назад уже не возвращался.

Так было долгое время. Но несколько лет назад всё поменялось. В Сталорк впервые за долгое время пришли незнакомцы. И принесли они с собой, как водиться, совсем не радостные вести.

– Король Рифельв убит! Белая Крепость захвачена врагами! – разлетались их крики над головами собравшихся селян.

Тропф едва мог разглядеть из-за спин, как здоровяк размахивает мечом, стоя на телеге. Сам парень плохо знал, что такое Белая Крепость и кто такой король. Он ни разу его не видел, как и саму крепость. Знал, что это столица всего Радаса и там, словно в древних легендах, пируют славные воины. Запивают жирные куски жареной дичи вкуснейшим мёдом и обсуждают собственные подвиги.

Но эти новости даже в нём пробудили какой-то древний ужас.

Кто смог ворваться в это великое место? Кто осмелился убить короля?

– С юга пришли войска тирана Кроноса! Правитель Рэдгарта захватил наши земли! Посадил своего наместника! – надрывался незнакомый гость, – но есть у вас надежда, жители Радаса! Сын Рифельва – Торальд всё ещё жив! И он собирает настоящих воинов, чтобы отбить нашу страну!

Собравшиеся зашумели, засуетились. Разлетелись над головами гневные вопли.

– Не должен южанин править севером, – пробормотал старик рядом с Тропфом, опираясь на палку, – не к добру это.

Парень не знал, что и сказать. Слишком много вестей принесли эти чужаки. Слишком много для тех, кто живёт в такой глуши. Он бы ещё послушал, но прибывших чуть ли не силой потащили в местную таверну угощать выпивкой и едой. Впрочем, те были только рады.

Тропф же тогда отправился в лес. Он как раз шёл туда, чтобы набрать хвороста. Провозился там несколько часов. Притащил домой несколько вязанок, груженный словно мул.

– Эй! – окликнул его старший брат, едва тот подошёл к дому, – ты куда пропал?

– За хворостом ходил, – отозвался парень из-за огромной кучи вязанок, что тащил на себе.

– Брось их уже! Пошли! Там такие новости! – тот махнул рукой. Тропф глянул в его сторону, свалил всё прямо у крыльца и бросился внутрь.

В доме уже собралось всё семейство. Дед уселся у окна. Мать стоит рядом с печкой. Вся какая-то бледная. И отец довольно улыбается посреди комнаты.