Вечные сумерки

Все доносившиеся с пустоши звуки давно стихли, а это значило, что уже не стоило кого-либо ждать. Стало так тихо, что совсем нечем было измерить время. А яростные всполохи пламени, сопровождающиеся лишь едва слышным гудением рассекаемого воздуха, были столь монотонны, что вскоре перестали тревожить слух и тогда время совсем исчезло. Оставалось только ждать. Лишь бы это не затянулось надолго, ведь последняя охота, прерванная нагрянувшей стужей, была безрезультатна.

Загипнотизированные тишиной и пляской пламени, они дождались новых сумерек.

Небо посветлело, приобретая вновь багряный цвет. Стужа отступила, и теперь от жара огня не было никакого удовольствия.

Унсу рывком поднялся с груды матрасов. Его подопечные все так же восседали вокруг него. Казалось, за все это время они даже не сдвинулись со своих мест.

– Уходим, – скомандовал он.

Тени поднялись одновременно, словно единый организм со многими телами. Такие разные внешне, и высокие и низкие, и полные и худые. Разных рас. С неопрятными волосами и немытыми лицами.

В лохмотьях старой одежды, невесть где отысканной. Тоже серой, как и все здесь. Они были все же одинаковы, стоило посмотреть в их остановившиеся глаза. Матовые, словно у чучел. На них они и были похожи, когда не шевелились. Лучше конечно об этом не думать.

Холода, принесенные свинцовыми тучами, ушли и на умирающий мир вновь опустились вечные сумерки и подобие жизни, не измеряемое временем, потекло дальше.

*** 3 ***

Добыча опять ускользнула. Унсу, раньше своих теней осознавший это, остановился и выпрямился.

Они уже пятый переход не могли ничего поймать. Медлительные духи, обитавшие в мертвом лесу, были убиты морозами. Их стремительно разлагавшиеся туши едва ли были съедобными. Да и запах стоял такой омерзительный, что даже разучившиеся чувствовать нелюди обходили их стороной.

В поисках дичи они уходили все дальше от известных земель.

Дождавшись, когда его подопечные вернутся, Унсу отправился на запад, туда, где за багряной пеленой неподвижных туч, казалось, висело закатное солнце.

Нелюди тенью потянулись за ним. Не глядя по сторонам, даже не поднимая головы, они следовали за своим вожаком. И не отстали бы даже, шагни он в преисподнюю, если конечно она чем-то отличается от этого места.

Внезапно в стороне хрустнула ветка и едва Унсу успел что-либо подумать, нелюди уже мчались туда. Стремительные, как хищные звери, они продолжили охоту.

– Не упустите её! – крикнул он вдогонку.