Гектор со звездолёта «Итака»

Гектор со звездолёта «Итака»

Эд Гамильтон-младший

Всем, кому не хватило Эдмонда Гамильтона, – подражание мэтру космической оперы от «Эда Гамильтона-младшего»!

Дарн Гектор – молодой пилот, единственный выживший из экипажа транспортного звездолёта, перевозящего колонистов в криосне. Он делает всё возможное для спасения повреждённого звездолёта, и прячет его в одной из планетных систем. Но ситуация усугубляется, когда случай приводит в ту же систему пиратов, участвовавших в нападении. Чтобы спасти людей «Итаки», среди которых находится его невеста, Гектор уводит пиратов на полную смертельных опасностей Вторую планету системы.

Однако никто не предполагает, какой поворот судьбы ожидает всех на Второй…

Эд Гамильтон-младший

Гектор со звездолёта «Итака»

Часть 1. Гибель звёздного каравана

Глава 1. Отчаяние

Ледяная тьма космоса равнодушно смотрела в лицо Гектора. Жизнь или смерть ничего не изменят в вечном вращении светил. Быть может, лучше всего открыть забрало шлема и выбросить в безжалостный вакуум усталую душу? И пускай последний выдох замёрзнет кристалликами искрящейся пыли на губах?

Дарн Гектор вновь опустил глаза к пробоине.

Здесь он был не в силах что-либо исправить. Близкий взрыв практически испарил значительный участок обшивки, обнажив и изувечив основной реактор. В тот момент «Итаку» спасло искусство бортинженера Ивона, сумевшего вовремя погасить реакцию. Ещё минута – и звездолёт испарился бы во вспышке атомного пламени.

Теперь Ивон мёртв. Мертвы почти все члены экипажа.

Один из вражеских крейсеров прорвался к «Итаке». Его атомные пушки били с близкой дистанции. Корабли конвоя были вынуждены буквально закрывать транспорт собой. Для этого им пришлось нарушить строй. Противник не замедлил воспользоваться ситуацией. Так начался разгром.

Гектор видел только, как сгорал в атомном пламени «Парис», закрывший собой «Итаку» от кинжального огня неприятельского фрегата. Последнее сообщение, принятое в рубке «Итаки», гласило: «Уходите! Мы задержим их любой ценой…» И в динамиках внутренней связи прохрипел сорвавшийся голос капитана Варна Альехо:

– Полный ход! Курс на выход из системы!

Никто не видел, какую цену заплатили корабли конвоя, но догадывались о ней все.

Однако жертва оказалась напрасной.

Полученные повреждения вызвали лавинообразный процесс – оборудование выходило из строя, системы отказывали одна за другой. Энергия вспомогательного реактора вся шла на поддержание хода и обеспечение отсека криосна.