У истоков Руси

Только сим способом новгородцы могли отстоять свою самостоятельность и не затеряться между иноплеменниками-старожилами; и новгородцы так и поступили: они при самом поселении выстроили при истоке Волхова из озера Ильмень Новгород, от которого и получили свое название новгородцев, и прямо стали управляться вечем и лучшими мужами. Из Новгорода они мало-помалу стали выводить колонии сперва в ближайшем к Новгороду соседстве, а потом время от времени распространять свои поселения далее и далее и строить новые города, известные у них под именем пригородов и вполне зависевшие от старого города.

Замечательнейшими колониями новгородцев, по свидетельству летописи, были: во-первых, полочане, поселенные по Западной Двине и имевшие своим главным городом Полоцк, при впадении Полоты в Двину; во-вторых, кривичи, широко распространившие свои поселения при верховьях Западной Двины, Волги и Днепра и имевшие своим старшим городом Смоленск, построенный на берегу Днепра в верхнем его течении; и в-третьих, наконец, северяне, южнее всех удалившиеся от Новгорода и занявшие левый берег Днепра против полян. У них главными и старшими городами были Чернигов, Переславль и Новгород-Северский. Сии три старейшие новгородские колонии еще до IX века сделались отдельными от Новгорода и самостоятельными обществами, нисколько не зависящими от своей метрополии, но с устройством и характером по преимуществу новгородским.

Славянские племена, поселившиеся в Русской земле, по свидетельству отечественных и иноземных летописей и сказаний, в IX столетии по P.

X. были в следующем положении. Уличи и тиверцы пользовались независимостью, охраняемые своими многочисленными городами, и были в сношениях, иногда мирных, иногда враждебных, с византийскими колониями по берегам Черного моря; они составляли довольно сильное славянское поселение в этом краю и не имели среди себя иноплеменных старожильцев. Дулебы, или волыняне, и бужане, много страдавшие от аваров в VII столетии, в IX веке пользовались независимостью и, может быть, на юге были обеспокоиваемы торками и другими степными кочевниками-грабителями и на северо-западе дикими ятвягами и литовцами. Древляне, жившие по лесам и болотам, на правом берегу Припяти, колонизировали земли литовские, доходившие на юге также до Припяти даже в XII столетии, а в древности, вероятно, простиравшиеся и за Припять на юг.