Знакомьтесь: Южная Америка

Южноамериканские страны давно перестали быть колониями европейских держав, но в память о нескольких веках зависимости от колонизаторов остались два главных языка континента – испанский и португальский, на которых говорят не только переселенцы из Европы, но и по большей части коренное население.

Южная Америка продолжает хранить свои тайны. До сих пор ученые ломают голову над загадками гигантских чертежей в пустыне Наска. Сотни новых лекарств можно получить из местных растений, которые еще не открыты и не описаны ботаниками.

Давайте отправимся в путешествие по этому континенту и заглянем в наиболее интересные его уголки.

Панама

Взглянув на карту мира, можно легко заметить, что Северную и Южную Америку соединяет тоненькая перемычка, этакая географическая пуповинка, связывающая два материка. При этом можно совершенно точно сказать, где проходит условная граница между этими огромными массивами суши – по знаменитому Панамскому каналу, через который из Атлантического океана можно попасть в Тихий.

Об этом канале прямо сейчас поговорим подробнее.

Панамский канал

История Панамского канала в чем-то напоминает историю канала Суэцкого, который соединяет Средиземное и Красное моря. Задолго до начала строительства было очевидно, что канал прокладывать надо. Ведь для того чтобы попасть из Атлантического океана в Тихий, судам приходилось огибать Южную Америку, так сказать, снизу. Путь этот ой какой неблизкий.

А тут пожалуйста – совсем небольшой отрезок суши шириной всего каких-то 80 километров, и товары переправлены из одного океана в другой.

Панамский канал – одно из величайших гидротехнических сооружений

Возможно, идея такого канала приходила в голову уже Васко Нуньесу де Бальбоа, испанскому конкистадору, который первым из европейцев преодолел перешеек пешим ходом в 1513 году. Однако прошло три долгих века, а мечты о канале так и оставались мечтами.

Ситуация изменилась, когда в Америке в середине XIX века началась так называемая Золотая лихорадка. Объем товаров, которые надо было перевозить от восточного побережья страны на западное, резко возрос. И американцы всерьез призадумались, не сократить ли им путь. Экономия получалась огромная – в 13 тысяч километров морского пути.

В Панаме много исторических памятников

Опередить американцев попробовали было французы.