Сборник тонкостей. Английский

CAN ИЛИ COULD

Настоящее или прошедшее время

Самое простое различие между can и could можно увидеть в том, что can используется в настоящем времени, а could – когда речь идёт о прошедшем времени. Это может касаться возможности или вероятности:

– You can eat the cake. It is in the fridge. – Ты можешь съесть торт. Он в холодильнике.

– You could eat the cake yesterday, but now your brother is eating it. – Ты мог съесть торт вчера, но теперь его ест твой брат.

Утверждение или неуверенное предположение

Если речь идёт о настоящем времени, то can и could могут различаться по степени уверенности говорящего.

Так can вы можете использовать для уверенного утверждения: так бывает, так иногда может быть; в общем, а не только сейчас:

– They can come into my home freely. – Они могут свободно заходить ко мне домой. (всегда; это утверждение об их постоянной возможности)

– Some grammar rules can be difficult for learners. – Некоторые грамматические правила могут быть сложны для учеников.

В то же время could выражает предположение, неуверенность: при том касается это обычно какой-то конкретной ситуации, а не положения дел в общем и всегда:

– They could come at any moment. – Они могут прийти в любой момент. (вероятность, предположение; они могут прийти, а могут и не прийти)

– He could misunderstand the rule. – Он мог недопонять правило. / Может быть, он неправильно понимает правило.

Вежливая просьба

И can, и could можно использовать в просьбах.

Хороший репетитор по английскому посоветовал бы использовать could в более вежливой просьбе; can можно использовать, но обращаясь к другу.

– Can you give me the book? – Можешь дать книгу?

– Could you give me the book? – Не мог бы ты / Не могли бы Вы дать мне книгу?

Could have (done). Если вы можете только догадываться, что произошло в прошлом, используйте could have и 3-ю форму глагола. Can вместе с have и 3-ей формой глагола не используется:

– I can't reach her now.

She could have forgotten to charge her phone. – Я не могу до неё сейчас дозвониться. Может, она забыла зарядить телефон.

– Watch your step! You could have dropped your phone! – Смотри под ноги! Ты же мог уронить телефон!

Could have также используется для выражения упрёка: мог бы и … (сделать, рассказать, помочь).

– You could have given the apple to me. I'm hungry. – Ты мог бы дать это яблоко мне. Я же голодный.