История Меркурия и судьба меркурианцев

Таким образом, около 3,5 тысяч лет назад, ассирийские астрономы не случайно называли Меркурий «прыгающей планетой» из-за необыкновенной орбиты и катастроф, приведших к изменению её характеристик.

Поверхность Меркурия с большим количеством глубоких кратеров свидетельствует о столкновениях с небесными телами. Кратеры на Меркурии варьируются от маленьких впадин, имеющих форму чаши, до огромных ударных кратеров, имеющих в поперечнике сотни километров. Некоторые кратеры разрушены очень сильно. Меркурианские кратеры отличаются от лунных меньшим размером окружающего ореола выбросов, из-за большей силы тяжести на Меркурии.

Одна из самых заметных частей поверхности Меркурия – равнина Жары (Caloris Planitia) размером 1525?1315 км. Вал горы Жары превышает 2 км. В центре равнины находится своеобразная система борозд, получившая название Пантеон (неофициальное название – «Паук»). Вероятно, тело, при ударе которого образовался кратер, имело поперечник не менее 100 км.

Яркий участок поверхности Меркурия – 60-километровый кратер Койпер.

Вероятно, это один из наиболее молодых крупных кратеров планеты. Другая равнина, находящаяся в области минимальных температур, у северного полюса, названа Северной равниной.

Кратеры Меркурия получили название в честь известных людей, например: Барма, Белинский, Глинка, Гоголь, Державин, Лермонтов, Мусоргский, Пушкин, Репин, Рублёв, Стравинский, Суриков, Тургенев, Феофан Грек, Фет, Чайковский, Чехов, Басё. В первую пятёрку вошли кратеры Бетховен (диаметром 643 км), Достоевский (430 км), Шекспир (400 км), Толстой (355 км) и Рафаэль.

Сейчас на первое по размеру место вышел 715-километровый кратер, получивший имя Рембрандт [61].

Существуют разные названия планеты Меркурий. Первоначально планету ассоциировали с Богом Нинуртой, а в более поздних записях её называют «Набу/Нэбо» в честь Бога мудрости и искусства. Египтяне называли его Сет и Гору. В Древней Греции во времена Гесиода планету знали под именами Стилбон, Стильбон, иногда Стильпон; Искрящийся, и Гермаон, является формой имени бога Гермеса.

Позже греки стали называть планету «Аполлон». Существует гипотеза, что название «Аполлон» соответствовало видимости на утреннем небе, а «Гермес» («Гермаон») на вечернем. По другим источникам древние греки называли Меркурий Аполлоном и Стильбоном (начиная с 200 г. до н. э. – Гермес). Римляне назвали планету звездой Меркурия в честь быстроногого Бога торговли Меркурия, за то, что он перемещается по небу быстрее остальных планет.