Королевство в огне. Пепел Души

В крепости, где они расстались с Рованом и остальными, не нашлось коня, подходящего для низкорослого и тяжёлого гнома, и конюх предложил старого осла. Прокор долго спорил с Рованом и Гедвигом, не желая ехать на этом животном, ведь не гномье это дело – передвигаться верхом, но его удалось переубедить.

После того, как они пришли в себя после недавней битвы и чудесного спасения, Рован приказал двигаться на север, где располагалась небольшая сторожевая крепость. Они вышли на проходящую рядом дорогу и направились на север.

Спустя совсем немного времени отряд наткнулся на патруль из той самой крепости, и после короткого разговора с Рованом стражники сопроводили весь их отряд вместе с захваченными пленными к крепости. Там и состоялась долгая беседа между Прокором и Рованом.

***

– Значит, Бальрих Зрячий сможет помочь мне, – Йост провёл ладонью по шее, которую скрывал кусок ткани, обмотанный вокруг наподобие шарфа. Кожа под тканью тоже начала сереть, а чёрные вены ползли всё выше к лицу. – Вы уверены, лорд Рован?

– После моей беседы с гномом Прокором – более чем, – ответил Рован.

 – Гномья магия рун напрямую связана с духами, и нет в их роду лучшего кователя рун, чем Бальрих.

Йост посмотрел на восток: вдалеке виднелись горы гномьего королевства. Они стояли на верхушке деревянной смотровой башни небольшой крепости с гарнизоном около сотни воинов. Крепость окружала деревянная же стена в два человеческих роста, а на территории расположились бараки, склад, конюшня и двухэтажное каменное здание, в которой обитал комендант крепости.

– Вы поедете со мной?

– Нет, Йост, у меня другие обязанности, – покачал головой Рован; его голубые глаза указали на запад. – Я должен помочь барону Клавису сдержать армию Грюма, если ещё не поздно.

– Но я же не могу пойти к гномам один! Я даже не знаю, где их поселения.

– Не волнуйся. Гном Прокор вызвался лично довести тебя до Бальриха. С вами также поедет Гедвиг и двое воинов на его выбор. Ты не будешь один, Йост.

– Спасибо.

– Я бы очень хотел отправиться с вами, – в глазах Рована мелькнула и тут же исчезла грусть.

 – Но этому не суждено случиться. Вы отправляетесь немедленно; иди вниз – Гедвиг уже занимается подготовкой снаряжения и провианта, и по покрасневшему лицу капитана Сальтора можно судить, что он почти закончил.

– Есть, генерал! – Йост повернулся и начал спускаться, но замер и снова посмотрел на Рована. – Есть какие-нибудь вести с «Летучего Дракона»?

Тот лишь отрицательно покачал головой.