Святые великомученицы Екатерина и Варвара

Помимо знатного происхождения семья Екатерины, где она была единственной дочерью, обладала также огромным состоянием.

Живя в центре эллинской учености, Екатерина, обладавшая редкой красотой и умом, получила блестящее образование, изучив произведения лучших античных философов и ученых. Кроме того, к восемнадцати годам Екатерина овладела диалектикой, ораторским искусством и знала более семидесяти языков.

К тому времени, когда Екатерине исполнилось восемнадцать лет, ее отец скончался – в житии святой он никак не упоминается.

Будущая святая осталась вместе с матерью, которая тайно исповедовала христианство, опасаясь гонений.

К Екатерине, по праву считавшейся первой невестой Александрии, сватались многие богатые и знатные юноши, но ни один из них не стал ее избранником. Екатерина не хотела выходить замуж. Родственники часто советовали ей выйти замуж. Но она отвечала им так:

– Если вы хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне такого юношу, который обладал бы теми четырьмя дарованиями, которыми я, как вы знаете, превосхожу всех прочих девиц; и тогда я соглашусь избрать его в супруги; а выйти замуж за человека, который в чем-либо был бы хуже и ниже меня, я не желаю.

Итак, поищите повсюду, не найдете ли такого юноши, который был бы подобен мне по знатности рода, по богатству, по красоте и по мудрости; всякий же юноша, не имеющий хотя одного из сих дарований, недостоин меня.

Родственники, зная, что удовлетворить требованиям Екатерины практически невозможно, говорили ей о том, что любой из знатных юношей, вступив с ней в брак, станет еще богаче и знатнее, однако они навряд ли найдут кого-либо, кто может сравниться с Екатериной по красоте и учености.

Екатерина же отвечала им, что не хочет иметь женихом никого иного, как только равного ей по учености.

Мать Екатерины, тайная христианка, очень сокрушалась, что не может уговорить свою дочь вступить в брак. Она советовалась об этом со своим духовником и в конце концов решилась отвести дочь к этому священнику, дабы он наставил Екатерину на путь истинный.

Обращение Екатерины в христианство

Когда мать привела Екатерину к духовнику, он, поговорив с ней, отметил рассудительность юной девушки и решил обратить ее в христианство. Старец сказал ей:

– Знаю я одного чудного Юношу, Который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях.