Лицедей

Старик усадил пятерых кукол в круг на пол, накрыл их тряпками, а посреди поставил последнюю свечу из Notre-Dame de Paris. По заверению пройдохи в церковной лавке, гореть ей не меньше трех часов. Своим светом она отпугивала грехи и очищала людей. Подхватил Робеспьера, саквояж со сценическими костюмами и мазь от ревматизма. Вот и весь не хитрый скарб. Во внутреннем кармане скопленное за сорок лет скитаний и гастролей. Этого хватит на пару месяцев экономного проживания. Так и вышел из дилижанса. Пол лица смыла вода, оголяя морщинистую кожу, дряблую щеку, как у пса и мешки под глазами, вторая половина все ещё была в образе.

На ступеньке перед телегой его ждала корзинка с едой. Поклонившись и поблагодарив вслух Баристана, старик потащил тяжелый саквояж в лес. А за его спиной шумел овациями старый цирк, свистели пьяные зрители, визжали разносчицы от щипков и поглаживаний по пятой точке. Этот многоголосый гул толпы лишь пригнул Гаспара к земле тяжким грузом расставания.

Громким набатом отбили барабаны. Началось второе действие.

– И чем я займусь? Я же больше ничего не умею! – вдруг испугался за своё будущее циркач. – Я всю свою жизнь ехал с цирком, жил в нем, радовался и печалился, пировал и голодал. С самого нового рождения… и надеялся в один день быть похороненным на перекрестке перед Страсбургом. А сейчас, что мне делать?

Лес встретил прохладой и тишиной, не слышно было ликования толпы, фырканья лошадей и блюющих у шатра людей. Лишь стрекот цикад и недовольное ворчание лягушек.

Подслеповатые глаза щурились во тьме, а ноги предательски цеплялись за корни и камни. Старик потерял направление и ощущение пройденного расстояния, слепо доверяя судьбе и не выбирая пути. Наконец изношенное тело начало подводить, колени налились свинцом, а в спину глухой болью отдавался каждый шаг. В тот же момент полногрудая луна вынырнула из-за облаков, осветив полянку серебристо-синим светом.

– Тут и передохнем, – кряхтя, старик уселся на саквояж, больше не переживая за вещи, откинул с корзинки тряпку.

 – Вино, колбаски, свежий хлеб. Славный ужин. Две луковицы, сыр и… а это что? – удивленно спросил сам себя Гаспар, нащупав рукой непонятный предмет. Потянув на себя с огорчением узнал в нем простую, но добротную веревку. – Я тебя понял, Баристан. Пришло время, но за вино благодарю.

На пустой полянке лицедей пил вино, вкушал пищу и вел неспешную беседу с Робеспьером.