Краткий очерк истории Забайкалья. От древнейших времен до 1762 г.

Выясняя сказания о пресвитере Иоанне, Фишер останавливается на том предположении, что лицо, называемое упомянутыми путешественниками пресвитером Иоанном, должно было быть несторианским патриархом или посланным от него епископом, присвоившим себе большее значение и власть, чем надлежало. «А как несторианская вера время от времени склонялась к худшему, то и переменилась помалу в ламайское идолослужение». Подтверждением этому выводу может служить то обстоятельство, что известия о ламах и далай-ламе появились впервые при Каюк-хане, внуке Чингисовом, то есть тогда, когда прекратились исторические упоминания о несторианах и пресвитере Иоанне, как в Монголии, так и в Тибете.

Свое заключение Фишер объясняет так: молва о пресвитере Иоанне (pr?tre Jean), по толкованию Скалигера

, перешла из Индии и есть переделка выражения престе-еган (престе гиани), которое по-индийски значит «всеобщий вестник». А как несторианские патриархи присваивали себе название всеобщих патриархов, то и нет ничего удивительного, что с появлением далай-ламы в Монголии и Тибете перестали говорить о несторианах и пресвитере Иоанне, и произошло сие «не от чего иного, как что всеобщий патриарх, под другим именем, или наипаче под тем же самым, на другом языке был почитаем: ибо всеобщий патриарх, Престегеган и Далай-лама значит все одно».

Первые сведения о землях, входящих в состав Забайкальской области, и о народах, оную населяющих, стали доходить до русских людей в первой четверти XVII века, по обложении ясаком разных инородцев, заселявших верховья р.

Енисея с его притоками, как то: котовов, кайбалов, асанов и др., уплачивавших ясак бурятам, жившим по рекам Оке и Ангаре.

Для того чтобы лучше понять историю заселения Забайкалья русскими людьми, а также появление и ход развития военных сил в этой области, полагаю не лишним сделать краткий очерк завоевания вообще Сибирских земель, до включения в состав русских владений земель, лежащих за Байкалом. Такой очерк позволит нам легче уразуметь как мотивы захвата Забайкальских земель, так и приемы, употребленные для выполнения этой цели.

Надлежит также иметь в виду, что из всех нынешних сибирских владений России, за исключением Уссурийского края, Забайкалье присоединено к России позже других, и, следовательно, при заселении этой области правительство русское было уже богато опытом колонизации и могло выработать себе определенную программу. Существовала ли какая программа для заселения области и если была, то как она выполнена, – увидим ниже.