Своя земля

К карете подошёл мореман с неумелой просьбой. Он явно стеснялся просить, больше привык помыкать.

– Это, ребята. Пойдём, толкнем ящик. Нужда есть в ваших руках, а не то до вечера простоим. Когда ещё подмога с города дойдёт…

– Мы осуждённые, значит, находимся под арестом, морячок. Да, и какая нам с того печаль? День прошёл, срок уменьшился, – с умешкой процедил один из братьев.

– С меня бутылка и снедь. Все получше, чем та баланда, коя вам на ужин перепадет, – начал торговаться старший матрос.

– Не интересно спину рвать, морячок.

Подумай, может, что ещё предложить? – поднимал ставки второй арестант.

– А ежели батогами угощу? – взъярился мореман.

– Никак не можешь, – ухмыльнулся третий. – Покамест, до места не доставишь, мы с братьями под защитой Прааава находимся. Наказывать можно лишь за преступления, а мы ничегошеньки не сделали после судилища.

– Сколько порций еды? – спросил в лоб Артём.

– Три, – быстро ответил старший матрос.

– До конца плаванья три порции и колодки снимешь.

Про бутылку говорил, так я не прочь, – проговорив свои условия, протянул скованные руки Лихолетов.

– Ты один не сдюжишь, – усомнился матрос.

– Не сдюжу я, не оплатишь ты, – отозвался Артём и вновь потряс цепями.

– Эй, стражник, отцепи нам, этого… здоровяка, – попросил конвоира старший матрос.

Сухо щёлкнул замок, цепи упали под злые взгляды трёх братьев.

– Сядь на место, идиот. Цена за помощь слишком мала, – прошипел один из братьев.

– Кому как, а мне впору, – вернул тяжёлый взгляд Артём, развернулся и прыгнул с ножки дилижанса под напряжённые взгляды конвоиров.

Растерев кисти, широким шагом подошёл к ящику, обойдя его по кругу, нашёл приямок.

– Дай плечо и упор, – скомандовал Лихолетов. Ему тут же принесли требуемое. Установив чурбак на попа, подал плечо под нижнюю грань. Придавив бревно, с лёгкостью оторвал тяжёлый груз от земли. – Подавай валки!

Три бревна толщиной в полторы ладони легли в образовавшуюся пустоту. Перейдя к другой стороне, принялся поднимать второе ребро.

Как только весь ящик лёг на переволоки, упёрся плечом в широкую стенку и толкнул. С натягом, но ящик сдвинулся с места, ускоряясь с каждым шагом. Матросы тут же начали суетиться, двое меняли валки, остальные помогали толкать груз. Не прошло и пятнадцати минут, как зацепленный стропами ящик лебёдкой стали поднимать на корабль. Тихий треск бечевки, щелчки стопора балки. С каждой минутой груз всё дальше отрывался от земли и поднимался вверх.