Золотое кольцо России. Старинные русские города

Это были изображения павлинов, которые символизировали воскрешение, и пророков, держащих свитки с текстами, прославляющими Богоматерь. Некоторые фрагменты наружной росписи древнего храма сохранились до наших дней.

С 1167 г. в Успенском соборе находилась величайшая русская святыня – икона Владимирской Богоматери. Такое название ей дал город Владимир, но создали её византийские мастера. Эта икона, написанная в первой половине XII в., является не только самым замечательным дошедшим до нас образцом византийской живописи, но и одним из высочайших достижений всего мирового искусства.

По легенде, Мария была написана с натуры евангелистом Лукой на доске от того самого стола, за которым Христос трапезовал со своей матерью.

Андрей Боголюбский украсил икону жемчугом, золотом, серебром, драгоценными камнями. Он брал икону с собой в походы и приписывал свои победы её благословению. Прекрасный образ стал не только символом великокняжеского единовластия, но и своеобразным знаменем, объединяющим Русь.

В 1185 г. Успенский собор пострадал во время сильного пожара. Восстановить его в прежнем виде не удалось. Но при князе Всеволоде Большое Гнездо храм был значительно изменён. К Успенскому собору пристроили боковые галереи, и он оказался как бы внутри нового большого собора. Увеличилась также алтарная часть, а по углам были поставлены ещё четыре шлемовидных главы. Собор стал пятиглавым. Перестройка, после которой площадь храма увеличилась почти в два раза, завершилась в 1189 г.

Но в 1238 г. татары захватили город, подожгли собор, где укрывались горожане и княжеская семья. Храм пострадал от пожара, но не разрушился. В дальнейшем он ещё несколько раз горел и был разорён.

В начале XV в. Андрей Рублёв и Даниил Чёрный украсили Успенский собор фресками. От первоначальной росписи собора до наших дней сохранились только отдельные фрагменты композиции «Страшного суда», которая занимала западную часть храма. Большинство дошедших до нас фресок были выполнены в XIX в.

В стенах галерей, в специально установленных нишах, были захоронены многие представители владимирского великокняжеского дома, а также епископы. В северной галерее покоятся останки самих строителей собора – князя Андрея Боголюбского и его брата Всеволода Большое Гнездо.

К XVIII в. храм имел множество серьёзных повреждений, но в ходе восстановления в древний облик были внесены значительные изменения. В 1810 г.