Маленькая книга драконов

Меньший срок потребовался даже для того, чтобы современные люди прошли развитие от наших древних обезьяноподобных предков, австралопитеков. Даже мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее последних динозавров (оно было вызвано падением метеорита на Юкатане), растянулось на приблизительно 10 000 лет. Такой относительно медленный темп давал время привыкнуть к изменениям.

Каждый, кто мог адаптироваться, делал это, и, несмотря ни на какие преграды, жизнь продолжала цвести, плавать, ходить и летать в торжествующем многообразии.

Драконы всегда приспосабливались. Их домом были море, суша и воздух, пищей – растения и мясо, не важно, свежее или падаль; они пережили приливы и отливы эпох так, как мало других видов за всю историю. Пока криптопалеонтологи еще не в состоянии проследить точный маршрут восхождения драконов по ветвям эволюционного древа, но они по крайней мере могут в его существовании поклясться.

К моменту, когда наши самые ранние человеческие предки поднялись на две ноги и увидели просторы саванны, Истинные драконы – восточные, западные и пернатые – были практически такими же, как сегодня.

И они правили миром.

Восточные драконы

Лун. Рю. Нага. Друк. Рен. Миреу. Трех-, четырех- и пятипалые. Хохлатые и чешуйчатые, толстые, как срубленная секвойя, и вдвое длиннее ее, с благородными рогами и шелковистыми усами – таковы были почтенные драконы Дальнего Востока. В шелках и селадоне, зеленом нефрите и красной яшме, легендах и преданиях, они следовали за солнцем от Тихого океана до Босфора, резвились во влажных новогвинейских джунглях и морозной дельте Лены, бороздили глубины Курильской впадины и лакомились щедрыми дарами Кораллового моря.

Когтями, подобными мотыгам, они выдолбили русла рек и озер; их дыхание окутывало вершины от Хонсю до Гиндукуша; от их танцев пыль Гоби образовала дюны.

Пока в отдаленных уголках академических кругов ведутся споры, недавно криптогерпетологи сошлись на том, что восточные драконы – самые древние в трио Истинных драконов.

После великого пермского вымирания почти пустой Панталассический океан буквально просил существ, достойных заполнить его пустоту и покачаться на его волнах.

Самые ранние предки восточных драконов первоначально были маленькими, но горячо желали вырасти.

Чувствуя себя как дома в любых условиях, подобно своим потомкам XXI века, они воспринимали воду как вторую кожу.