Современная ракетно-космическая техника. Транспортные системы

Тяга создается за счет сжигания кислородно-водородной топливной смеси. Во время полета на малой высоте кислород будет забираться двигателем напрямую из воздуха, охлаждаясь в сложной системе многоконтурных теплообменников, работающих на жидком водороде и сжатом гелии, и ожижаться с помощью турбодетандеров. Затем, когда на большой высоте и скорости эффективность воздушно-реактивного двигателя падает, установка начинает работать в режиме жидкостной ракеты, потребляя компоненты (жидкий водород и накопленный жидкий кислород) из внутренних баков ВКС.

Такой подход, по замыслу разработчиков, позволит экономить на массе средства выведения, а сам двигатель будет способен доставить аппарат прямиком на орбиту без использования многочисленных ступеней, обычных для традиционных одноразовых РН.

Общий вид

Таким образом, благодаря уникальным возможностям двигателя SABRE британский космоплан не только сможет выходить в космос без применения разгонных ступеней, внешних ускорителей или сбрасываемых топливных баков, но и осуществлять весь полет, используя один и тот же двигатель (точнее, два) на всех этапах, начиная с рулежки по аэродрому и заканчивая орбитальным участком.

Взлёт ВКС Skylon (сверху), Компоновка двигателя SABRE (снизу)

Это, как рассчитывают авторы проекта, резко снизит стоимость вывода грузов в околоземное пространство. К тому же у ВКС намного больше возможностей по выходу на разные орбиты – ведь он не привязан к космодрому.

Первоначально Skylon будет беспилотным грузовым транспортом для запуска спутников и доставки грузов на космические станции, а в будущем сможет применяться и для перевозки пассажиров. В этом случае с его помощью можно будет организовать надежное сообщение с орбитой,

Отделение полезной нагрузки

которое станет таким же обычным делом, как межконтинентальные полеты современных авиалайнеров.

Важнейшим компонентом SABRE должна стать компактная система предварительного охлаждения (СПО), которая сможет охлаждать поступающий забортный воздух с температурой более 1000°С до -140… -150°С всего за одну сотую секунды, причем предотвращая появление льда в холодном газе. У REL имеется некая «секретная технология», позволяющая при таком скоростном охлаждении избежать появления в воздухе кристалликов льда, способных забить теплообменник.