Происхождение алфавита. Взгляд со стороны

Под их ударами пала мощнейшая хеттская держава. Были подвергнуты разграблению и большинство городов северной Сирии. Но Угарит чаша сия миновала. По всей видимости, ему удалось или выстоять под этим натиском, или откупиться. Возможно, что ради выживания ему пришлось вновь вернуться под покровительство египетского фараона. Меч с клеймом Мернептаха, найденный в нем, должен нам говорить о том, что по крайней мере в его правление здесь стоял египетский военный гарнизон. Жирный крест на существовании города поставило сильнейшее землетрясение.

Он был погребен под своими же обломками, образовавшими огромное возвышение, который местные жители называли Рас-Шамра (Укропный холм). Так он и пролежал там два с лишним тысячелетия до тех пор, пока лопаты археологов не извлекли его из небытия.

Как это часто бывает в археологии, открытие Угарита произошло совершено случайно. В 1929 году безвестный сирийский крестьянин, возделывавший свое поле, наткнулся на вход в древнюю гробницу.

Находки на холме Рас-Шамра и до этого не были редкостью. Долгое время он даже являлся местом паломничества для черных копателей всех мастей. И золотая диадема с драгоценными камнями, добытая здесь, в свое время украшала прическу одной из женщин семейства Ротшильдов. Однако внимание ученых он привлек лишь теперь. Под руководством Клода Шеффера и Жоржа Шене начались раскопки. И надо заметить, что усилия французских археологов здесь были вознаграждены обильно. Из-под обломков, а также гор бытового и строительного мусора постепенно высвобождался облик древней столицы. Двухэтажные дома, преобладавшие в застройке, роскошное убранство храмов и дворцов, богатая погребальная утварь – все говорило о несомненном достатке местных жителей. Но главное сокровище ожидало археологов в местном архиве. Здесь удалось обнаружить несколько сотен глиняных табличек, исписанных неизвестной доселе местной разновидностью клинописи. К работе подключили известного ученого Шарля Виролло. Его первоначальные наблюдения создали базу для дальнейших работ по дешифровке. Количество знаков, имеющихся в угаритской клинописи (тогда было известно менее тридцати), навело его на вывод о буквенно-звуковом типе обнаруженной письменности, а ориентация клиньев позволила сделать предположение о направлении письма – слева направо. Наиболее часто встречающийся знак – короткий вертикальный клин был определен им как словоразделитель.