Грантед

– Что ж, я бы тоже хотел Вас поздравить, – Прервал молчание мужчина. – Вы ведь вскоре уходите на заслуженный покой. Чем же планируете заняться?

Пожилой хранитель удивлённо посмотрел на Марка, не ожидая подобного вопроса. Желание Уайта оставить бремя Хранителя Стихий было секретом для всех, и тот момент, когда он окончательно решится, ещё не определилось. И что ответить, Уайт не знает. Улыбка стала слегка тусклой:

– С чего же ты взял?

– Ваш возраст много о чём говорит. Со временем станет тяжелее справляться с обязанностями Хранителя Стихий, – Лицо Тейлора осталось таким же невозмутимым.

– Звучит как оскорбление, – Уильямс рассмеялся. – Я не настолько стар, как выгляжу. Однако ты прав. Усталость даёт о себе знать.

– Понимаю, почему медлите, – Марк отпил терпкого вина, сделал небольшую паузу, желая посеять каплю сомнения у знакомого, хоть и знает, что безуспешно. – Гробан не кажется мне надёжным. На вид он хилый и глупый. Справиться ли?

Уильямс совсем поник, слушая Марка.

Мужчина с юности засматривался на пост Хранителя Стихий и сильно разочаровался, узнав, что не станет им. Дарованный не может быть Хранителем.

– Вы говорили, что пожертвовали многим ради звания Хранителя Стихий и долго думали. – Хранитель согласно кивнул. Я бы без раздумий согласился, – Тейлор допил вино и, посмотрев на знакомого в последний раз, ушёл. Уильямс долго ходил мрачным, пока его снова не вовлекли в беседу.

Поскольку деревня "Северный" мала, здесь каждый друг друга знает.

И Уильямс, проживший здесь учеником, обзавёлся друзьями. Большей частью сверстников. Джексона же он часто наставлял, ловя его с какой-нибудь красивой девушкой или перебравшего вина отцовского производства. И почему-то именно сейчас Уайту хочется совета. Хранитель стукнулся бокалом с пожилым собеседником, и последний поспешил удалиться. На его место пришёл счастливый будущий муж.

– Уже? – Не веря в услышанное, спросил Бэйли, когда Уайт поделился своими мыслями об отставке.

В голосе Джексона прозвучали нотки грусти. Он поджал губы в тонкую линию, часто оборачиваясь назад, к гостям.

– Джексон, я стар. К сожалению, с каждым годом мы не молодеем, как и люди. – Бэйли опустил глаза на чёрные туфли, – И с каждым годом становится тяжелее "бегать" туда-сюда. Людям и дарованным стало тяжеловато помогать.

– Ну что ж, – выдохнул жених, ещё раз обернувшись к гостям, – твоё решение я не в праве оспаривать.