Калейдоскоп городов

После смерти Александра, не оставившего наследников мужского пола, престол должен был перейти к его брату Константину, губернатору Польши, ставшей частью Российской империи, но тот еще раньше отказался от престола в пользу своего младшего брата Николая, однако это отречение держалось в тайне. Этим воспользовалась группа дворян, представителей знатнейших русских фамилий, мечтавшая провести в России демократические реформы и отменить анахроничное крепостное право. 25 декабря 1825 г. они вышли на Сенатскую площадь, но были разбиты регулярными войсками.

Большинство из них было лишено дворянского звания и сослано в Сибирь, а предводители были казнены. Это восстание лучших представителей русского общества наложило отпечаток на дальнейшее царствование Николая I, которое отличалось крайним консерватизмом.

При Николае Россия ведет войны с Персией и Турцией, с горцами на Северном Кавказе. Предпринимаются безуспешные попытки борьбы с взяточничеством и казнокрадством, впервые вводятся регулярные ревизии чиновников.

В литературе вводится жесткая цензура, исключающая всякое свободомыслие, на передний план выходит III отделение полиции. Вместе с тем технический прогресс приходит и в Россию, строятся железные дороги (первая соединила в 1837 г. Петербург и Царское Село) и новые заводы. Но Россия в техническом плане все еще существенно отстает от ведущих европейских стран, особенно это проявилось во время Крымской войны, которую Россия вела против Турции и примкнувших к ней Англии и Франции. В самом начале войны парусный Черноморский флот не мог оказать сопротивление превосходящим его по численности английским и французским пароходам. Сильная коррупция в армии отрицательно сказалась на ее комплектовании и вооружении. В 1854 г. англо-французские войска высадились в Крыму и осадили Севастополь. В начале 1855 г. к ним присоединилась Австрия. Не выдержав поражения в войне, 2 марта Николай скончался.

Новый император, Александр II, закончил войну.

России удалось вернуть себе часть захваченных союзниками территорий, но Черноморский флот был потерян. Вступление Александра на престол связывалось с проведением реформ, т.к. отставание России от остальной Европы стало очевидно. Самой главной реформой, проведенной Александром, была отмена крепостного права в 1861 г., вызвавшая за счет переселения крестьян в города в дальнейшем развитие промышленности и рост городов.