Спорт как опиум для народа

К ногам каждого из его легионеров-ветеранов он положил по 24 тысячи сестерциев (1 сестерций равен 5 нынешним фунтам стерлингов). Каждый из них в качестве подарка получил во владение участок земли.

Всем мужчинам даровали по 17 килограмм пшеничного зерна и 1 килограмм оливкового масла, 300 сестерциев (это было его давнее обещание) и сверх того по сотне сестерциев в качестве компенсации за то, что данное обещание долго не выполнялось. А, когда он посчитал, что и этого мало, через 5 дней все повторилось. Он финансировал проведение гладиаторских боев и театральных представлений во всех районах города.

Кроме того, он организовывал соревнования атлетов, морские бои, цирковые представления. Пять дней развлекали народ кровавые схватки диких зверей. Под занавес празднества сошлись друг с другом в бою 500 солдат, выстроенных в шеренги, 20 слонов и 300 воинов, закованных в латы…»

Фраза «Хлеба и зрелищ», являясь своеобразным упреком древнеримского поэта недальновидному народу, думающему лишь о еде и развлечениях, а также подкупающим подачками население политикам, стала популярной еще в античные времена.

Не потеряло оно своего значения и в наши дни. Более того, сегодня с помощью телевидения и Интернета можно распространить это оболванивающее безумие по всему миру (Олимпиады, чемпионаты мира, музыкальные концерты, сериалы, ток-шоу и т. д.), «заботливо» навестив своего зрителя в каждом уголке Земли.

Эта фраза нередко встречалась и в более поздней литературе. Так, в очерке «Сила событий» (1870) Михаил Салтыков-Щедрин утверждал: «Издавна нам сдается, что невежественная и обнищавшая толпа тешится только равнодушием, требуя при этом хлеба и зрелищ».

Известный художник и писатель Николай Рерих в литературных очерках «Листы дневника» (1935) отметил свое наблюдение: «Толпа, как и прежде, жаждет хлеба и зрелищ».

В 1960-х годах писатель и философ Иван Ефремов сказал: «Потакая самым низменным инстинктам, правители Рима превратили своих граждан в невежественную садистскую толпу, ненасытную в требовании «хлеба и зрелищ».

На вопрос о возможности управления обществом с помощью практики хлеба и зрелищ историк Виталий Болдузев в одном из интервью ответил, что, по сути, «функции остались прежними: накормить и отвлечь, чтобы легче было манипулировать массами,– изменился лишь формат «хлеба и зрелищ».

Функции манипулирования и отвлечения продолжают действовать и по сей день. Взять, например, кинематограф, телевидение, печатные СМИ или Интернет.