Быть или любить

– Из-за своих дел ты пропустил первый день рождения дочери. Ты это понимаешь?

– Лариса, я всё прекрасно понимаю, но…

– Но?! Какие «но» могут тебя оправдать?

– Я не ищу оправданий, я признаю, что поступил… не самым лучшим образом.

– Не самым лучшим образом, – с горькой иронией повторяет Лариса. – Уже поздно, тебе, наверное, завтра рано вставать на работу, – язвительно добавляет она и уходит в кухню прибрать посуду.

Максим тихо входит в детскую. Настя уже спит и, кажется, чему-то улыбается во сне.

– Прости меня, Настёна. Если бы ты знала, может быть, и простила бы. Обещаю, что больше не пропущу ни одного твоего дня рождения.

– Не разбуди её, – строго холодным шёпотом говорит вошедшая Лариса. – Я сегодня переночую здесь.

– Но, Лариса…

– Галю я отпустила, у неё тоже есть жизнь. А ты выйди, пожалуйста, Настя днём мало поспала, пусть хоть ночью выспится.

Максим тяжело вздыхает и выходит из детской.

Лариса же тихо закрывает за ним дверь и еле сдерживает слёзы…

Валерка, Вениамин и фальшивые деньги

В камере Васька говорит Вениамину, кто занимается фальшивыми деньгами, за которые Вениамина и задержали.

– Тебе интересно это?

– Допустим.

– Допустим – трусы распустим. Интересно или что?

– Но ты уверен? – не хочет верить Ваське Вениамин. Уж больно ненадёжный товарищ этот Васька.

– Да там верняк. Только, Вениамин, с тебя причитается.

– Какое пиво?

– Какое пиво?! Ты чего? Я тебе жизнь спасаю, а ты пивом отделаться хочешь? Четыреста двадцать три американских доллара.

– Почему именно четыреста двадцать три и именно доллара?

– Такса у меня такая. Так что?

Через полчаса Вениамин сидел на допросе у следователя Марухин. Дела Вениамина были плохи – взят с фальшивыми деньгами на руках, тут просто так не отделаться. По крайней мере, так описывает ему ситуацию следователь.

– Может, мы можем договориться? – после раздумий предлагает Вениамин.

– Хочешь подмазать меня фальшивыми деньгами? – с иронией спрашивает Марухин.

– Почти.

– Не понял, – Марухин отрывается от бумаг.

– Я наведу вас на того, кто подделывает деньги, а мне за то, что меня задержали, ничего не будет.

Когда через полчаса к Марухину приходит адвокат Ватутин, которого послал освобождать Вениамина Максим, оказывается, что Вениамин уже на свободе.