Дартрум

Спустя десятки лет от лотков и лавок не осталось и следа, о них напоминали лишь кучи серого мусора и разбитые части возов. А ведь до Кошмара эта площадь наверняка была центром бурлящей жизни столицы. Каждый день сотни людей приходили сюда, они разговаривали со знакомыми, до хрипоты торговались, чтобы сбить цену и просто бесцельно бродили перед обедом… теперь только игривый ветер звучал меж стен домов. На секунду солнце вышло из-за облаков. Лео показалось, будто тени на стенах сплелись в человеческие фигуры, как следы копоти после пожара.

Тени напоминали отпечаток ужаса прошлого: призрачные руки колыхались в мареве, лица исказило предчувствие скорой смерти, а рты безмолвно вопили о спасении… Мираж развеялся спустя мгновение. Лео провел по глазам ладонью, успокаивая разбушевавшееся воображение, и пошел дальше.

В Лео взыграло любопытство, и он решил заглянуть в один из домов, по виду сохранившихся лучше остальных. Большое двухэтажное здание раньше, видимо, принадлежало торговцу или купцу, над почерневшей от времени двери даже сохранилась полусгнившая вывеска.

Слов на ней разобрать не удалось, и Лео, предусмотрительно обнажив клинок, вошел внутрь.

После некогда опрятной прихожей, в которой сейчас царствовала занесенная ветром грязь и плесень, он прошел в большую комнату, судя по всему, служившую главной залой. Убранство в ней осталось нетронутым, на стенах висели многочисленные полки со странного вида склянками, под толстым слоем пыли было не понять их содержимого, но Лео и не собирался копаться в старых стекляшках, чтобы добраться до сомнительной истины.

Его взглядом завладело другое: посреди комнаты стоял большой стол с резными ножками и украшенными орнаментами ободками. За столом на похожем стуле сидело тело мужчины, иссохшая мумия облокотилась на стол, прикрыв голову руками. Темно-коричневые руки словно пытались закрыть своего хозяина от ужаса, приковавшего его к стулу. На столе рядом с ним Лео заметил пустую склянку, покрытую толстым слоем пыли и грибков.

Бронт подошел ближе, каждый шаг по старым скрипучим доскам отдавался в доме пронзительным эхом. На столе под слоем серого налета пролегала надпись, выведенная углем: «Да спасет меня М…»

«Предсмертное послание? Неужели в склянке был яд, и он отравил себя, чтобы не… что? Не быть свидетелем Кошмара, произошедшего здесь почти семьдесят пять лет назад?» – размышлял Лео, разгадывая иссохшее тело мужчины.

«Что бы это не было, но скоро я получу ответы.