Сказание о святых вождях Земли Русской

Один из внуков ее, Владимир, проведя около нее детство, с 8 лет был отправлен в Новгород, и здесь, среди грубого и сластолюбивого языческого быта, казалось, забыл о наставлениях бабки. По смерти отца, он убил брата, завладел Киевом и жил, деля время между дальними походами и служением страстям.

Но не могла эта жизнь дать покоя душе его, которую тревожило раскаяние. Напрасно ставил он на берегах Днепра и Волхова новых кумиров, украшая их серебром и золотом, напрасно приносил им богатые жертвы.

Несмотря на веселый нрав Владимира – гостеприимного, общительного, благодушного – душа его томится неясным сознанием пустоты жизни и жаждет чего-то лучшего. И вот, в эти дни душевной тоски вспомнились ему далекие дни детства и тихие речи великой Ольги, и, как она, стал Владимир искать веры…

Тогда к нему собрались проповедники. Из Болгарии пришли магометане, но их обряды не понравились князю. Послам папы он сказал: «Идите обратно; отцы наши не принимали веры от папы».

Когда явились иудеи, он спросил, где их отечество. «В Иерусалиме, – ответили они, – но Бог во гневе Своем расточил нас по землям чуждым», – «И вы, – сказал тогда Владимир, – дерзаете учить других? Не хотим, подобно вам, лишиться своего отечества».

Пришел греческий проповедник. В немногих словах он опроверг другие веры и стал говорить Владимиру о творении мира, первом грехопадении и об искуплении, о Христе и Его учении, и в заключение показал картину Страшного Суда с изображением праведных, идущих в рай, и грешных, осужденных на муку.

Пораженный Владимир со вздохом сказал:

– Благо добродетельным и горе злым!

– Крестись, – отвечал проповедник, – будешь в раю с первыми.

Отпустив грека с дарами и честью, Владимир созвал бояр и градских старцев на совет. Они посоветовали ему послать в разные земли умных людей, чтобы видеть, где достойнее чтут Бога.

И снаряжено было в путь десять мужей. После Болгарии и католиков, где им не понравилось, послы прибыли в Царьград.

– Да созерцают они славу Бога нашего, – сказал император, и их привели в знаменитый храм Софии, Премудрости Божией.

В невыразимо прекрасном, как чертог Божественный, храме шло торжественное богослужение. Лучи солнца через широкий купол заливали светом это место славы. Перед богато убранным алтарем, окруженный всем высшим духовенством в великолепных облачениях, предстоял Патриарх, и шла торжественная служба.