Кровь на бумагах. Наперегонки

С Богом!

– И тебе удачи, Макс! – Крикнул Штрахвиц вслед.

***

Не прошло и четырех часов, как Рихтер уже стоял на дюссельдорфском вокзале и ждал автомобиль Ходжеса.

Рихтер был ошарашен, когда подъехал старенький джип за рулем которого бы сам генерал.

– О, мистер Райхтиир, приветствую в Дюссельдорфе.

– Какая встреча, герр генерал. И… – повисла пауза – прошу вас, меня зовут Рихтер, Макс Рихтер. Неужто забыли?

– Рихтер… Рихтер? Чёрт, старый лис! Я ведь чуть не поймал тебя под Бастонью.

– Чуть – не считается, герр генерал, – Рихтер усмехнулся: – Но теперь я в ваших руках.

И мне очень нужна ваша помощь.

«Ох, пожаловал Господь союзничка…» – подумал Ходжес.

– Так что тебе надо, старый лис?

– Так… Пару пустяков. Три – четыре сотни многоразовых гранатометов и комплектов к ним. Мы готовим оборону Берлина.

– И ради этого ты приехал сюда?

– Я побил все рекорды, спеша сюда… И не только за этим. Мне нужен талантливый исполнитель для диверсии на фронте.

– Посмотрим, посмотрим.

Рихтер запрыгнул в джип, и они помчались на базу.

6. Жребий брошен

5 мая, 16:53

Одинокий грузовик трясся по ухабистой дороге прочь от Дюссельдорфа. Дождь исчерпал свои силы и превратился в мелкую морось. Бейкер, сидя на пассажирском месте, думал о будущем роты. Война с Восточным блоком – это не то, что продлит их жизнь. Если повезёт, то конфликт закончиться так же быстро, как и предыдущий. А если нет, то их ждёт очередная Великая война.

Когда всё начало идти к этому? Наверно, после гибели Черчилля в сорок шестом.

Джон помнил снимки с место авиакатастрофы, которые сразу же заняли первую полосу. Премьер-министра (теперь уже бывшего) пришлось отскребать от остатков сиденья. Ему на смену пришёл Энтони Иден, один из немногих политиков, имевших хорошую репутацию в Советском Союзе.

Иден сразу же приказал провести независимое расследование, что в планы вице-президента Гарри Трумена не входило. После дипломатической перепалки (которую Джон проследил с помощью знакомых из сведущих кругов) Британия и США в знак обоюдного протеста закрыли свои консульства на уик-энд.

Но этим дело не закончилось. В некоем (ныне известном) приграничном городке на севере штата Мен происходит старая добрая драка в баре. Красный угол ринга заняли британцы, пришедшие в увольнительную из Канады, а синий – местный военный контингент. Уверенную победу красных омрачил приезд местной полиции, повязавший нескольких британцев.