Варяг. Сквозь огонь

– Прыгай, я поймаю! – отозвался Наслав. И не подвел. Поймал на лету тощего Полубрата, поставил аккуратно: – Ранили?

– Ногу подвернул, – пожаловался Кистр.

– Ниче, – успокоил варяг. – Мы убегать не будем. Да, старший?

– А придется, так унесем, – пообещал Сергей.

Бой затихает, что ли? Или кажется?

Глава 9

Те, кто выжил

Не показалось.

Враги отступили, потеряв на этот раз более сотни бойцов. К сожалению, у защитников потери тоже были немаленькие. Численность Торвардова хирда уменьшилась вдвое.

Большая часть потерь – раненые. Но не факт, что выживут все.

Удивительно, но бой пережил и покалеченный Сергеем Стурла.

Правда, жил он недолго. Часа три. И все это время предатель щедро делился информацией.

Хотя назвать его предателем по обычным меркам было нельзя. Скорее, шпионом. Стурла просто работал на Скельдума. Это по его приказу Стурла с пятью родичами присоединился к хирду Торварда. Пока интересы ярлов совпадали, Стурла был безупречен и завоевывал авторитет.

А когда пришло время, сыграл на стороне противника.

Попутно выяснилось, почему он спустил на Сергея местных охотников. Это тоже была часть Скельдумова плана. Именем Торварда собрать местное ополчение в общую кучу и подставить под хирдманов Щедрого. Двойная выгода. И возможных союзников Торварда проредить, и перемещение по чужим землям облегчить. Чем меньше в поселениях боеспособных мужчин, тем проще их грабить. Да и с жалобой к Торварду-ярлу никто не прибежит.

Обнаружив отряд варягов, Стурла решил убить сразу двух зайцев. Стравить гостей Торварда (в этом у Стурлы сомнений не было) с местными, а потом добить победителей. Откуда ж он знал, что варяги выйдут из боя без потерь да еще и Кари с ними окажется?

Выложил Стурла и простой, как чих, план Скельдума. Убить Торварда и жениться на Кольгриме. А потом взять в постоянное владение Торвардов фюльк в Швеции и прочее ярлово имущество. Такой вполне рабочий бизнес-план по-нурмански.

Но тут в процесс вмешался Сергей со своим десятком и поломал Скельдуму схему.

– Ты вновь меня выручил! – торжественно сообщил Торвард Сергею. – Спас и гард мой, и людей моих!

По справедливости надо было ответить, что вклад того же Дерруда был ничуть не меньшим, но по закону за все действия подчиненных ответственен командир. За все. В том числе и за ратные подвиги.

А подвиги были. Три Скалы сообразил, что враги воротами не ограничатся.