У домов острые углы

Встал за плотной шторой, занавешивающей вход, высматривая Пашку. Кривой подковой были расставлены столы, за которыми сидели персонажи в причудливых одеяниях. В халатах и хламидах. В плащах немыслимых расцветок. В нелепых головных уборах. Где только понабрал Лучезар этих клоунов. К столам длинной лентой вилась очередь. В конце очереди Рич заприметил Инну. Она-то здесь зачем? Научные изыскания? Магия покоя не дает?

Люди подходили по одному сначала к высокой стойке, получали карточку с номером, и затем неторопливо пересаживались от одного стола к другому.

Рич проследил, как Инна, сцепив пальцы в замок, села к ближайшему столу. Экзаменатор что-то сказал и разложил перед ней несколько карт рубашками вверх. Требуется отгадать масть? Что говорила Инна, Рич не слышал, но, видимо, что-то угадала, ее пропустили к следующему столу.

Те, кто испытания проваливал, сразу тушевались, некоторые прекращали битву, отходили в угол. Уже не так хорошо было видно, кажется, фотографии каких-то людей показывали Инне на следующем столе.

Женщина с перьями на голове цепко ухватила запястье Инны, вглядывалась в ладонь, что-то бормотала. Инна кивала, соглашаясь. Рассматривала фотографии, отвечала и пожимала плечами. Рич передвигался за ней вдоль стены, чтобы лучше видеть.

После перьев шел молодой парень, он был на сцене с Лучезаром во время спектакля. Подсунул Инне несколько листов бумаги. Тесты? Магия магией, а психологией экстрасенсы не пренебрегают? Навис с секундомером над девушкой, недовольно поджимая губы.

Хорошо, значит, справлялась, пигалица. Молодец. Рич видел таких завистников насквозь, им чужие успехи поперек горла. Того и гляди, воткнет нож в спину.

После тестов Инну поманила к себе полная женщина с непонятным, похожим на большую погремушку, прибором в руках. Ходила кругами, трясла погремушку и подвывала в такт. Из прибора шел белесый дымок, Инна морщилась, но терпела. За последним столом сидел Лучезар. На этот раз магистр был в обычном костюме с галстуком.

На фоне своих разодетых подручных выглядел единственным нормальным. Увидел Инну, узнал и растянул губы в улыбке.

– Ну вот, вы и с нами, Инна. Я знал, что вы захотите стать сильной. Это похвально. Это открывает вам новые горизонты.

– Да, пожалуй, я хочу стать сильной. И стану, может быть.

– Конечно, станете, я в этом уверен. Присоединяйтесь к тем, кто прошел отбор.

– А я разве прошла?

– Блестяще прошли. Получше многих.

– Спасибо. Неожиданно.