Священник из Ада

Палач вздохнул и, поднеся миску к губам, допил остатки супа. Пока что срыв покровов переносился на потом.

Аша, все это время напряженно слушавшая разговор, легла на спину и достала из сумки фотоаппарат. Каждый раз, когда представлялся случай, девушка фотографировала сумрак. Палачу казалось это бесполезным занятием. Сумрак уже сто лет не становился светлее и вряд ли когда-нибудь станет, однако ему нравилось, с какой настойчивостью Аша утверждала ему, что с каждым снимком небо становится хоть чуточку светлее.

Раздался щелчок, и яркая вспышка осветила небо.

Девушка вытащила карточку из фотоаппарата и, помахав ей на ветру, взглянула на изображение. Ее глаза слегка прищурились.

– Я думала, что птицы вымерли, – Аша присела и всмотрелась в небо.

– Птицы? – палач отложил миску и сделал тоже самое.

Где-то вдалеке что-то и вправду летело. Не больше точки, но уж по слишком странной для птицы траектории. Ее полет больше был похож на падение.

Авель тоже посмотрел в небо.

– Странная птица, – Аша отложила фотоаппарат и встала на ноги.

Может, это метеорит?

– За метеоритом тянется хвост, – настороженно сказал палач. Рука в белой перчатке убрала пенсне и спрятала его в карман.

Аша подняла прицел от винтовки и, приложив его к глазу, посмотрела вверх.

– Что там? – спросил Авель, закрывая Библию.

Девушка покрутила колесико над прицелом и прищурилась.

Палач тревожно смотрел то на Ашу, то в небо, чувствуя, что что-то идет не так. Он не знал, почему его терзают плохие предчувствия, но ясно ощущал, как внутри него что-то сжимается.

Ощущение приближающейся беды росло с каждой секундой, и Каин с ужасом начинал понимать, что это именно оно. Это не пережившая радиацию птица. Начинается. Прямо сейчас.

Священник увидел, как девушка перестала щуриться и раскрыла рот.

– Что там? – спросил он, широко раскрыв глаза. Сердце в груди застучало быстрее.

Девушка отбросила прицел и ринулась к повозке. Черный брезент вспорхнул в воздух, и среди сумок с оружием зазвучал металлический скрежет.

Авель поднялся на ноги. Даже немезис, все время сидевший неподвижно в углу, посмотрел на Ашу.

– Что там? – палач подбежал к девушке и положил ей руку на плечо.

Аша обернулась, и на ее лице священник заметил страх.

– Демон.

Каин застыл. Рука сама соскользнула с плеча Аши.

Девушка, не дожидаясь ответа палача, стащила с повозки длинную черную трубу. В другой руке, оттягивая ее вниз, качался небольшой, но тяжелый снаряд.