Собака-Собака и Его Величество Кот

Старик подпёр морщинистой рукой такой же морщинистый подбородок и уставился на фигуры.

Макс пытался собрать воедино стратегию предыдущего игрока, но всё как-то не ладилось. На ладью и коня стоит вилка пешкой. Король загнан в угол. Ферзь давно покоится на стороне старика, а все пешки разбросаны по доске, как горох с мешка.

– Сложно?

– Да, – ответил Максим и почесал подбородок.

– Но вам всё равно стоит подумать. Вы это, главное не останавливайтесь, и решение обязательно посетит вас.

Максим упорней стал рассматривать фигуры.

Ему казалось, что сейчас он найдёт решение. Обязательно найдёт. Ведь нет на свете ситуаций, из которых не существует выхода.

Но сколько он ни старался, решение не приходило.

Старик покорно смотрел на фигуры, не отвлекая и не поторапливая противника.

– Нет, не хочу ходить.

– Это ваше право, – спокойно ответил дед. – Жаль, конечно, – мне так хотелось с вами поиграть. Но увы… командовать вами я не могу.

– А здесь далеко выход? – спросил Макс, вставая со стула.

– Как вам сказать… – старик призадумался, и его морщинистый лоб совсем превратился в гармошку. – Если обычным шагом, то минут пятнадцать, не больше.

– А направление?

– Вы, как я погляжу, заблудились? – ухмыльнулся старик: мол, вот до чего молодёжь дошла, даже в городском парке умудряется заблудиться.

– Есть немного. Что там с направлением?

– Бывает, бывает, – покачивая головой, сказал старик. – Вы, наверное, и в жизни заблудились?

– Не понял? – Макс действительно не понял вопроса.

Вообще-то ему хотелось уже покинуть старика, а то стоит перед ним как какой-то слуга. Вроде бы встал, чтобы уйти, но не уходит. И сесть обратно уже неудобно, получается. – В жизни у меня всё нормально, так что просто скажи мне направление, и я пойду.

– И с родными у вас всё нормально? И с женой вашей бывшей? И с друзьями у вас всё хорошо? И со съёмной квартирой? А хотя… Не принимайте близко к сердцу. Это я так, ляпнул не подумав. Вам надо идти вон в ту сторону.

 – Дед ткнул большим пальцем себе за спину, показывая на дуб. Точнее, на дерево.

– Спасибо, – коротко кинул Макс и пошёл прочь.

Удивительное дело, но поляна каким-то образом оказалась совершенно сухая.

«Солнце. Это солнце высушило», – вновь его мозг дал простое объяснение.

Макс обошёл дерево.

Широкие ветви, на которых с лёгкостью бы уместился целый домик, нависали над ним как крыша.

Он остановился, заметив на одной из веток кота.