Открытие жизни на планете Зея

Прежде всего интересуют местные биологические жизнеформы, у которых абсолютно своя, отдельная от земной, эволюционная история. И, разумеется, эта уникальная возможность изучить их является огромной научной ценностью. Сначала, как положено, на поверхность будут отправлены автоматические миссии, а потом там смогут побывать и некоторые члены экипажа. Для этой цели осталось преодолеть всего четыреста километров вниз, но так, чтобы выжить и суметь вернуться обратно на орбиту. И это, кстати, несмотря на уже преодоленное расстояние в три с лишним световых года, является самой сложной задачей всей миссии.

Стоит отметить, что не только внешний вид этой планеты похож на Землю. Ее физические размеры немногим меньше, чем у Земли. Сутки на ней чуть короче, чем на нашей планете, а год, наоборот, чуть длиннее. Средняя температура на этой планете меньше, чем на Земле (примерно на два градуса), о чем можно догадаться по более массивным ледяным полярным шапкам. Но, в общем, эти отличия незначительны, и потому это практически планета – двойник Земли.

После того как космический буксир вылетел из ангара через его распахнутую крышу, он направился распределять по орбите десять «низких» спутников, прикрепленных к нему. Сам Энди продолжил свою работу с прочими орбитальными аппаратами.

Работы тут было еще немало. Например, нужно снарядить несколько спускаемых аппаратов, то есть тех, которые сядут на поверхность Зеи. Но это уже потом, а на этот раз после выполненной работы Энди вылетел в открытый космос через входную дверь в торце ангара и направился обратно в обитаемую зону, зацепившись для безопасности за натянутый вдоль этого маршрута трос.

Когда он летел вдоль оси «Пилигрима», то впереди у носа корабля, в ста метрах от себя, он видел два вращающихся вокруг этой оси кольца-тора (напоминающих два вращающихся тонких бублика) диаметром почти триста метров каждое. Также он пролетел мимо шести пристыкованных к «Пилигриму» в два ряда взлетно-посадочных модулей «Визит», созданных для доставки с орбиты на Зею (а также обратно) людей и крупных грузов. А далеко позади Энди, в конце корабля за ангаром, виднелись огромные топливные баки и двигатели, которые доставили сюда корабль «Пилигрим».

Гигантское кольцо-тор, к которому направлялся Энди, было основным местом обитания экипажа корабля «Пилигрим». Именно вращение этого «бублика» создавало в его помещениях искусственную гравитацию, почти равную земной.