Отродье

– Пускай сидят в своей пещере и к нам не суются!

Импер славно выдрессировал затаившихся среди бедняков соглядатаев, те очень быстро и хорошо поняли, когда и что от них требуется.

Народ заволновался. Гомон превратился из удивлённого в ворчливый, затем в угрожающий.

Безбородый пророк и Пастырь были вынуждены прекратить допытываться причины неадекватного поведения представителей Домов и успокаивать разгневанную толпу.

Улучив момент, когда до него никому не было дела, Импер осторожно подобрался к бывшему капитану:

– Простите, уважаемый, но так уж вышло, что я вынужден обратиться к вам за помощью…

Кирчим удивлённо уставился на него.

– Это не подлежит публичному разглашению, и я искренне надеюсь, что всё, что сейчас будет сказано, останется между нами. Странные события, которые произошли той роковой ночью в темницах дворца…

Капитан стражей сжался, но голос Импера был столь вкрадчивым, что полностью укрыться в своей раковине он не успел.

– Теперь, пусть и в меньшем масштабе, они стали повторяться не только в наглухо замурованном подземелье.

* * *

Солкис чувствовал себя вымотанным, но гнетущего чувства вины не испытывал. Он сидел за столом в своём доме и методично пережёвывал пищу. Как и было обещано, они получили с Ульрикой по дополнительной грибокартошке на ужин, причём размер клубней впечатлял. Супруга впервые за последние недели насытилась, взяв у Солкиса не половину, но лишь одну треть его доли. Довольно урча она поглаживала задумчиво жующего мужа за левую руку, не задавая лишних вопросов, на которые тот совершенно не хотел отвечать.

«Умная женщина», – в который раз отметил про себя Солкис. – «Умная, верная, красивая… Такая стоит того, чтобы немного поступиться совестью. Ради неё и будущего ребёнка я сделаю то, что должно. Всё сделаю ради них!»

Он выпил лишь один стакан грибной водки и провалился в глубокий сон, как только голова коснулась подушки.

Глава 3. Рейд

«Не будь грабителем бедного, потому что он беден», – говорит Соломон.

А между тем это «ограбление бедного, потому что он беден», – самое обыкновенное дело: богатый всегда пользуется нуждой бедного для того, чтобы заставить его на себя работать или купить то, что он продаёт, по самой низкой цене. Ограбление богатого на больших дорогах за то, что он богат, гораздо реже встречается, потому что грабить богатого опасно, бедного же можно грабить, ничем не рискуя.