Загнивающий Эльфланд

Уши Афелиса были гораздо меньше эльфийских, но сейчас они горели огнём:

– Но я же назвал правильную дату вначале…

Старый эльф молвил с нескрываемой злобой:

– Вы сомневались в ответе. Запомните, юноша, мне не нужны провокационные вопросы и рассуждения. Говорите только тогда, когда вас спрашивают, и только то, что нужно ответить.

Афелис открыл было рот, чтобы вновь возразить.

– Не спорьте! Слышите?! Я запрещаю вам открывать рот до конца урока! Встаньте в угол и молчите. Это будет вашим наказанием за плохую оценку.

Бывший принц недослушал вопроса. Хлопнув дверью, он вышел из класса. Такая «учёба» его категорически не устраивала.

Вечером Афелис стоял-таки молча в углу, правда, у себя дома. Горели огнём уже не уши, а попа. За его выходку матушка получила серьёзный выговор от директора школы, а за выговор он получил от матери хорошую порку.

– Афелис, за что ты так меня ненавидишь?! Неужели мало того, что я вынуждена искать работу, словно челядь?! Заниматься ещё и твоим воспитанием у меня просто нет сил и времени!

…если задали выучить триста дат, значит, надо их выучить, а не рассуждать, зачем это нужно!

…пойми, у эльфов другое восприятие мира, не стоит задавать им в лоб неприятные вопросы.

…ты видел, как все они всегда улыбаются? Натянутая, искусственная улыбка, согласна, но это именно то, что требует общество. Показывай и говори то, что от тебя хотят увидеть или услышать, а не то, что ты думаешь.

…ответы на некорректные вопросы ищи как-нибудь сам и, главное, молча! Твоя задача – окончить школу с хорошими оценками, а не решать судьбы мира. Наши короли уже нарешались…

* * *

Тинтур со злостью пнула остатки зубца крепостной стены. Вниз полетел крошащийся камень.

– Это что такое? Это что, я вас спрашиваю, за издевательство?!

Стоявшие на стене солдаты вжимали головы в плечи, но ничего не отвечали. Начальник гарнизона медленно пятился, прячась за спинами подчинённых.

– Ты! Как там тебя звать? А впрочем, неважно. С этого момента ты лишён должности! Собирай манатки и убирайся! И скажи спасибо, что отделался так легко.

Увольнение со службы означало для уже начинающего седеть эльфа старость в беспросветной нищете. И всё же это было намного лучше долгого судебного расследования за халатность. Низко кланяясь, бывший начальник гарнизона, не произнеся ни единого слова, со всей возможной поспешностью удалился.