Мудрость из глубины веков. Высшая Школа Сказкотворчества. Ступень 2

Пусть берут добрые молодцы мечи булатные, копья железные, стрелы каленые, доспехи крепкие да в путь-дорогу отправляются! Ежели кто тебе такую службу сослужит, то отдай ему все мое наследство, а мне вели поваренком быть или скоморохом слыть. А если никто не согласится, то я сам за тридевять земель пойду да сестру свою отыщу. И тогда увидишь ты, что разум человеческий сильнее любого копья железного, крепче любого меча булатного, острее любой стрелы каленой.

Понравилась царю эта речь, созвал он славных князей, отважных воевод да могучих богатырей и сказал:

– Тому из вас, кто сослужит мне службу да отыщет царевну, которую ветер перелетный унес, отдам я Любаву в жены да полцарства в придачу.

Переглянулись князья, богатыри да воеводы, посовещались и отвечают:

– Эта задача, государь, для нас непосильная. Нет среди нас добровольцев, согласных на поиски дочери твоей отправиться.

Вышел тогда вперед Иван-царевич и говорит:

– Царь-батюшка, раз никто не берется сослужить тебе службу, благослови меня в путь-дорогу дальнюю! Пойду я на поиски сестры моей пропавшей, и никакого царского жалованья мне за это не надобно.

– Хорошо! – отвечает царь. – Благословляю я тебя на дело праведное! Бери из казны золота, серебра да каменьев драгоценных сколько требуется. Коли помощь тебе нужна, забирай дружину царскую – и пеших, и конников. Да оружие выбери самое лучшее, чтобы смог ты с врагами на равных сражаться.

– Спасибо тебе, царь-батюшка, только не возьму я ни золота, ни серебра, ни каменьев драгоценных.

Не нужна мне дружина, обойдусь я и без оружия. Возьму с собой лишь гусли-самогуды да сухарей котомку. Ежели через три года назад в родное царство не вернусь, выбирай себе нового наследника.

Помолился Иван-царевич и отправился, куда глаза глядят. Долго ли он шел, коротко ли, низко ли брел, высоко ли – скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. С утра до вечера добрый молодец все прямо да прямо шагал, а как ночь наступала, на травушку-муравушку шелковую ложился да под сводом небесным с яркими звездами словно под покрывалом широким спал.

Шел он так, шел, пока не добрался до леса дремучего. Подошел Иван поближе, слышит: что-то трещит в лесу, гремит, завывает.

– Что ж, – думает царевич, – двум смертям не бывать, а одной не миновать!

Отправился он в самую лесную чащу страху в глаза посмотреть. Добрался до опушки, видит: два чертика дерутся.