Подарок Птицы Жар. Высшая школа сказкотворчества. Ступень 2

Долго ли, коротко, а прискакали они в дивный град с высокими теремами. Остановились у крайнего терема, на ночлег напросились. Впустили их хозяева, накормили, напоили да и рассказали, что у купца знатного дочку-красавицу Змей похитил, в лес дремучий унёс, и ни духу о ней, и не слуху. А отец – славный купец – слово дал: кто из молодцев дочь до отеческого дома вернёт, тому она и женою станет.

Задумался Иван, а конь и говорит:

– Спать ложись, Молодец, утро вечера мудренее.

А поутру вскочил Иван на коня, и помчались они вызволять купеческую дочь-красу.

Прискакали до леса дремучего, слышат – плач раздаётся по лесу, по деревьям скачет, о землю ударяется. Вдруг потемнело вокруг, понахмурилось. Откуда ни возьмись налетел Змей на Ивана. Боролись они три дня и три ночи. Да разве ж одолеть Змея голыми руками? Ударил тут конь три раза копытами о землю, разверзлась земля, и показался в ней меч из стали звенящей. Схватил тот меч Иван, размахнулся и срубил голову Змею.

Тут и плач прекратился, и вышла к Ивану купеческая дочка – краса, до самого до пояса коса.

Как глянул на неё Иван, так и запала она, краса, в сердце сразу!

Привёз Иван дочку в отеческий дом к отцу-купцу, а тот слово своё сдержал: с дороги – да за пир, свадьбу сыграли да молодых в опочивальне и оставили. Молодая жена ластится к Ивану, красным вином потчует да выспрашивает, как ему удалось победить Змея лютого. А Иван и рассказал на радостях, что есть-де конь у него, побратим, без него да ничего бы и не сладилось.

Сказал и уснул сном богатырским.

А как пробудился, глянь, а он вовсе и не в купеческих хоромах с молодой женой, а в лодке без весел среди речки быстрой. Ох, и пожалел Иван, что ослушался он своего коня, друга верного! И теперь у него ни жены, ни коня, и мчит его речка на лодке без весел неведомо куда…

Сколько времени прошло, про то никому не ведано, а только стал слабеть Иван без еды. Кругом одна вода. Мимо леса пробегают, луга скачут, отвесные скалы мелькают, крутые берега толкают, а людей не встречает Иван.

Нет никого на пути, кто подсобил бы. И набрал тогда Иван воздуха в грудь и крикнул изо всех сил голосом зычным:

– Ой ты верный друг, побратим ты мой! Ты прости меня, неразумного! За тебя, брата доброго, я готов отдать буйну голову! Встань же и ты передо мной, как лист перед травой!

Не успел крикнуть, как налетел ветер и вынес лодку на отмель. Ступил Иван на землю, слышит – земля дрожит, его конь бежит! Прибежал, на дыбы встал.