Дорога к себе длиною в жизнь. Высшая Школа Сказкотворчества. Ступень 2

Велел Царь Ивану взять коня из конюшни царской. Да из кладовых набрать в дорогу припасу необходимого.

Иван поблагодарил батюшку. Взял с собой хлеба краюху, водицы из родника в саду дворцовом и щепотку землицы родной. Сложил всё в мешок заплечный. Балалайку ещё прихватил, да и отправился пешим ходом.

Вышел за врата тесовые и направился к границе государства. Идёт Иван по дороженьке, глядь, а впереди мужичонка коня под уздцы ведёт. Животина еле ноги передвигает.

Спрашивает Иван:

– Куда коня ведёшь?

А мужичок отвечает:

– Да разве ж это конь? Одна головная боль.

Отслужил своё. Никакого от него проку. Веду на убой.

Иван говорит:

– Отдай мне коня. А я тебе полушку дам за него.

– Да на што он тебе? Того и гляди копыта откинет!

– А это не твоя забота. На тебе полушку, отдавай мне животину.

Забрал мужичонка монету, вручил уздцы Ивану и был таков.

Глядит Иван на коня. Бока у того впалые, шкура колтунами покрыта, грива не чёсана, а из глаз слезина катится.

– Ах ты ж, сердешный! Пахали, поди, на тебе без продыху. На-ка тебе хлебушка, да водицы испей родниковой.

Иван накормил, напоил коня. Почистил, гриву причесал. Стала животинка веселей выглядеть. Взял коня под уздцы и пошёл по дороге далее. А конь и молвит языком человечьим:

– Благодарю тебя, Иван, за доброту твою. И что от погибели верной спас меня. Мой прежний хозяин не знал на что я способен. Пахал землю на мне. Не кормил путём, не поил. Отдыха не давал. Вот и довёл меня до такого состояния.

Сослужу я службу добрую тебе за приветливость твою. Седлай меня. Домчу куда надобно.

Удивился Иван и говорит:

– Сколько лет живу, ни разу не видел, чтобы кони разговаривали. Видать и вправду непростой ты конь. Седлать я тебя пока не буду. Сил наберись сначала. А за службу благодарствую. Мне в моём деле спутник верный нужен. Вот и будешь им.

Долго ли коротко, дошли Иван с конём до леса дремучего. Темень там непроглядная. Дорога еле просматривается.

Деревья густо растут. Ветвями дорогу закрывают. Конь и говорит:

– Седлай меня Иван. Здесь пешим не пройти.

Оседлал коня Царевич, а тот доставил его до ельника непроходимого. И снова конь к Ивану обратился:

– За этими елями вековыми живёт Яга, Колдунья Лесная. Она подскажет тебе, где яблоки достать молодильные. Но не всякому открывает она секреты свои. А только тому, кто сможет избушку её к себе развернуть. Да службу, ей угодную, сослужить.