Прерванный полет

– Привет!

Громкий голос проник через наушники, а самый крайний из плодов-кувшинов осторожно, но довольно быстро отдернулся: это растение реагировало на громкие звуки.

Вит поднял голову – и только через пару секунд узнал человека, стоявшего перед ним. Уж слишком сильно он изменился. Длинные темные волосы аккуратно причесаны, черная офицерская форма сидит так, будто он всю жизнь проходил только в ней.

– Ируатту?

Человек, который стоял перед Витом, прежде выглядел совершенно иначе – в одежде из плохо обработанных шкур, с шаманскими побрякушками.

Нынешний Ируатту почти ничего общего с прежним не имел – ну, разве что слегка насмешливый взгляд. Словно бы хотел сообщить: ну, раз уж так вышло, что ты, собрат по цивилизации, попал к нам, то и беспокоиться совершенно не о чем.

– Насовсем?!

– Да. Наконец-то они меня освободили. Представь: хотели, чтобы я оставался шаманом еще год. Я бы этого просто не выдержал.

– Вожди племени решили, что местные девушки недостойны шамана, слишком тесно общающегося с богами на «небесных колесницах»?

– А ты откуда знаешь? Догадался?

Ируатту заразительно рассмеялся:

– Это бы ничего.

Знаешь, они поразительно надоедливы. А приучить племя мыться – дело нереальное. Легче обучить нашим оружием пользоваться и «небесные колесницы» водить.

– Алекс приучился.

– Ну, так он же тут. Еще его не видел, как он тут? Обжился?

– При ангарах – кем-то вроде чернорабочего. Но «колесницы» ему нравятся.

– Могу понять – я и сам после всей этой шаманской работы готов шасси гирокоптерам целовать.

Ничего, теперь полетаем. Теперь пускай молодые волю «богов» племенам передают. С меня хватит.

Вит уже знал, что работу с местными не очень цивилизованными племенами офицеры Кланов не любили. Но кому-то ее следовало выполнять. Поэтому старые шаманы племен предгорья иногда покидали свой пост, уходя к своим богам, а им на смену появлялись новые – вроде бы как перерождались: боги забрали, боги отдали. А шаманами в племенах неизменно, уже долгие годы, работали те, кого Вит назвал бы курсантами разведслужбы Четырех Кланов.

Племена предгорий, «белых дикарей», неспешно и незаметно цивилизовали – на всякий случай, ведь за горами имелось сильное и очень недружелюбное государство, представлявшее для Вита загадку.

Тех, кого на Земле назвали бы курсантами, стажировались на шаманской «работе». Видимо, дальше предстояло кое-что посерьезнее: у здешнего государства имелось достаточно неприятелей.