Прерванный полет

Вот он, сам не представляя, что творит, предлагает отпустить Джеймса и взять в заложники себя…

Вот они оказываются в горах. Юсуф уже и не думает скрывать, кто он такой. И надеется, что раз его преследователи – цивилизованные, они не допустят причинения заложнику вреда.

А потом была атака боевых гирокоптеров Клана – и Вит очнулся уже в местном госпитале…

Тела магрибского колдуна не нашли, но вряд ли он смог уцелеть. Клан сделал все, чтобы спасти жизнь Вита, и вот теперь он – здесь. А путь домой недостижим.

– Поправлялся бы ты поскорее, – проговорил Ируатту, не очень представляя, как начать важный разговор.

– Доктора говорят – буду ходить без этой штуки, – Вит указал на сооружение для ходьбы, стоявшее рядом, – уже дней через пять.

– Вот и хорошо. Дело терпит. Но не очень долго.

– А что, мне наконец-то придумали задание? Неужели ставят главным редактором местной газеты?

Вит улыбнулся.

На здешнем наречии это звучало так (если переводить дословно) – «главным наблюдающим за отпечатанными сообщениями для всех».

Вот такая тут цивилизация: телепатия для них – пустяк, гирокоптерами управляют пилоты-андроиды – если бы японцы их увидели, то поумирали бы от зависти. Зато прессы в привычном земном понимании тут никогда не было и пока что нет.

– Ну что ты переживаешь? – возразил Ируатту. – Говорили же – вы оба будете осваиваться столько, сколько нужно. Но…

Он замолчал и посмотрел на Вита, словно бы оценивая, хватит у того сил и здоровья выслушать принесенные новости или лучше с ними подождать.

– Что-то изменилось?

– Нет, ничего. Магистр меня отозвал не просто так. Наверное, он сам бы хотел с тобой встретиться. Дело вот в чем: этот ваш Юсуф, по некоторым нашим сведениям, жив. Я не знаю, как это могло быть, сведения будут проверяться…

– Жив?! – Вит недоуменно уставился на него. – А как это может быть, его же завалило тогда.

– Я не знаю. Но по описанию – подходит. Не важно, откуда и кто это передал – те, кто передал, ничего не знали о вашем появлении здесь.

Зато у нас обратили внимание: описание внешности совпадает. Полностью. Это, вероятно, он. Конечно, обшарили место, где был бой, конечно, ничего не нашли. Вот такие дела…

– И что теперь?

– Магистр должен принять какое-то решение. Если сейчас этот человек доберется до пирамиды, будет катастрофа. Патрульные государства Тиада-Атум задержали его как раз в той долине. И он исчез.

– Что значит – исчез?

– Значит, что наши информаторы не знают, где он и что с ним.