Другая жизнь

 – Так?

– Так, – подтвердил Александр Калугин.

– Не совсем, – поправил его молчавший все время Павел Чмуров, – я, например, хочу подумать, может, и буду участвовать…

– И я тоже…

– Что тоже? – поинтересовался Владимир Щеглов.

– Подумаю, – смутилась Вера Зимина. – Немного…

VI

И начались поисковые работы. Арсений дал старшеклассникам, изъявившим желание участвовать в них, примерный перечень вопросов, сопоставление ответов на которые, по его задумке могло хотя бы немного прояснить ситуацию с сокровищем.

Старшеклассники, обходили по вечерам дома и расспрашивали старожилов, записывали их воспоминания, а по воскресеньям, собираясь в школе, систематизировали их.

– Ничего не получается, – сказал после того, как были подведены итоги проделанной работы, Владимир Стулов. – Никто ничего толком не знает!

– Ну, как же не получается, – не согласился с ним Арсений. – Смотри: мы теперь знаем где, в каких местах уже искали сокровище. Согласен?

– Согласен. Ну, и что?

– Следовательно, в этих местах мы можем не искать.

– Правильно! – понял Владимир. – Мы будем искать в других!

– Да. Только надо установить очередность.

– А давайте возьмем схему села в администрации, – предложила Нина Харитонова. – Нанесем на нее все места, где уже искали…

– Точно! Оставшиеся разобьем на квадраты и будем там искать! – поддержал ее Иван Андреев.

– А если там дома или деревья растут? – спросил Петр Дорошин. – Как мы там искать будем? Да и зима уже скоро…

– Мы начнем с тех мест, где ничего нет, – Арсений улыбнулся, – да и копать не будем.

– Как это не будем? – удивился Григорий Хохлов. – А как же мы будем искать?

– Я думаю, что купим металлоискатель… Вот им и обследуем…

– Здорово! – восхитился Григорий. – И мы тоже будем пользоваться металлоискателем?

– Конечно, каждый…

– А почему вы думаете, что нужен именно металлоискатель? Может быть сокровище не металлическое? – тихо спросила Ольга Цветкова. – А?

«Интересная мысль! – подумал Арсений.

– Как не металлическое! – возразил Николай Павлов.

– А вот так. Может это драгоценные камни…

– Ну и что! Пусть даже и камни, но они же должны в чем-то быть. А что может быть лучше для их хранения, чем металлический ларец, например?

– Например, стеклянная бутылка или банка… Ларец, изготовленный из дуба. Сам же знаешь, от влаги дуб крепче становится…

– Может быть… – растерялся Николай.