Полный круг Господних праздников

Пришел сказать гонимым и страждущим, что кратко и ничтожно их горе в сравнении с теми радостями, которые готовит Он им в Своем новом царстве. Пришел открыться тем, кто искал Его, ничего еще о нем не зная, дать разгадку на все запросы души, утолить всякую чистую жажду, дать отраду и успокоение всем трепещущим, пришел снова, как в былые дни рая, беседовать с человеком, войдя в дверь души его и вечеряя с ним на таинственной вечере.

Незаметно для мира прошло в ту ночь это событие, перевернувшее потом мировую историю.

Незадолго до времени, когда надлежало родиться Христу, император Август, получив от сената утверждение в своем достоинстве, предписал исчислить жителей всех областей, подвластных Риму. У иудеев был обычай, записываться в том городе, из которого они происходили. Люди, имевшие в жизни самое незначительное положение, – бедный житель города Назарета Галилейского, старый плотник Иосиф, и обрученная ему Дева Мария, – вели, тем не менее, свое родословие от царя Давида, родиной которого был Вифлеем.

Поэтому им и надлежало записаться в этом городе, в окрестностях которого Давид, тогда еще простой пастух, пас свои стада, где одна из прародительниц их, Руфь, подбирала на сжатых чужих нивах оставшиеся колосья. Сто двадцать верст отделяет Назарет от Вифлеема – расстояние, которое должно было казаться не малым старцу Иосифу и Деве, бывшей непраздною. Двигались они с помощью осла, на котором сидела Дева.

Жизнь на востоке течет медлительно.

Путешествие совершается бесспешно. Обстоятельства еще более затягивали следование назаретских путников. К тому же по стране шло политическое брожение.

В нескольких верстах от Вифлеема показывают доселе существующий камень, на котором, по преданию, отдыхали, приближаясь к Вифлеему, святые путники.

Очень понятно, что вследствие медленного движения Иосиф с Девой Марией были опережены, как теми, кто вышел с ними из Назарета, так и другими. Поэтому, когда они пришли в город, все помещения были заняты.

Богатому человеку всегда найдется свободный уголок, но Иосиф и Мария не могли дорого платить за помещение.

Вообще же и теперь гостиницы в Палестине для местных жителей не отличаются изысканностью. Это, по большей части четырехугольная ограда, за которой стоит в безопасности скот, и тут же «ливаны» – здания для людей с полом, выстланным камнями на один или два фута выше общего уровня двора.