Звёздный Коготь дракона

К ним нельзя попасть, просто позвонив. Всегда что-то выдумают. Как поживаешь, Лазз? – спросил Джорро, подняв голову.

Каково же было изумление Принца, когда колокол ответил:

– Смеёшься над говорящим колоколом, Джорро? Ты же знаешь, я не могу поживать. У меня нет жизни, – голос Лазза прозвучал сварливо.

– Я лишь хотел быть вежливым, Лазз. Скажи, ты не видел… – Джорро запнулся. Принц готов был поклясться, что на гладкой поверхности колокола проступило раздражение. – То есть, не известно ли тебе, проходил ли тут кто-то сегодня? Кто-то чужой, тот, кого ты никогда не видел.

– Нет, никто не проходил.

Джорро выглядел разочарованным.

– Ума не приложу, куда делся этот новичок, – пробормотал он.

– Но я видел, как кого-то принесли… Я его не знаю.

– Это важные сведения, Лазз. Благодарю, – сдержанно произнёс стражник. Колокол даже раздулся от гордости, как показалось Принцу. – Так, может, ты пропустишь нас?

– Ты знаешь условия, Джорро.

Джорро обречённо вздохнул и потёр переносицу.

– Тогда давай…

– Не надо меня торопить, – с достоинством сказал колокол. – Итак, кто это – с длинным носом, но не цапля; живёт в сказке, но не родился в ней; всем помогает, но себе помочь не может?

Джорро изменился в лице. Он словно окаменел и не проронил ни слова. Принц и Лучница удивлённо уставились на него. Юноша увидел нависшую тень и услышал глумливый голос сверху:

– Снова мучаешь людей, Лазз?

Принц поднял голову – над ними парил пёс.

– Что уставился? Никогда не видел летающего пса?

От удивления Принц не смог вымолвить ни слова и просто помотал головой.

– Ты же знаешь, что Айдор велел пропускать Джорро без загадок, – обратился пёс к колоколу.

– Но к тем двоим это не относится, – ворчливо ответил колокол.

– Открывай ворота, Лазз, а не то… – пёс подлетел к колоколу и поднял заднюю лапу.

– Ладно, ладно, – ворота начали открываться так медленно, словно не хотели этого делать.

– Спасибо, Друли, – поблагодарил Джорро.

– Не называй меня этим именем, – возмутился пёс.

– Прости, Друли…

Пёс предупреждающе зарычал, а Джорро поднял руки и примирительно улыбнулся.

– Добро пожаловать в Замок-у-моста, ранее известный как замок Оптиума, – пригласил пёс.

– Оптиума? – переспросил Принц.