Звёздный Коготь дракона

Лесорубы горячились, собираясь тут же сорваться с места в погоню за убийцей, феи взволнованно взмахивали крылышками и попискивали, принцессы делали вид, что они в ужасе, а Волк, спокойно сидевший в углу и поглощавший любимое плохо прожаренное мясо, вдруг встал и пошёл к двери.

Он вышел как раз вовремя – Джорро уже собирался заходить.

– Тебе лучше там не появляться, – на морде зверя появился оскал, что могло сойти за улыбку. Он показал лапой на дверь. – Они жаждут крови, как стая волков. Твои друзья просили передать, что будут ждать тебя в Липучей хижине, – тихо произнёс Волк.

 – Они едва ноги унесли от этой толпы, – зверь хмыкнул, словно давая понять, что от людей ничего хорошего ждать не приходится.

– Вот что, Волк, дружище, мне нужна помощь.

– И почему я заранее знал, что ты именно так и скажешь? – в голосе Волка был сарказм. – Похоже, я тут единственный, в ком не проснулась кровожадность.

– Завтра на рассвете приведи к Липучей хижине трёх выносливых лошадей и… эээ… одного мула, – добавил стражник, вспомнив о Кэлвине.

 – Вот, всё, что у меня есть, – звякнув, в лапу Волка лёг кошелёк.

Волк скорчил разочарованную гримасу – он догадался, что денег в кошельке меньше, чем можно было бы ожидать. Но заметив пристальный взгляд Джорро, Волк понял, что торговаться не время.

Глава 13

Солнце только-только потревожило землю. В большом доме с колоннами, похожем на покосившийся торт, ещё спали прекрасные принцессы; грозно храпела Шапка, рискуя обвалить потолок своего заведения; беспокойно ворочался во сне Ромуальд, накрытый несколькими одеялами.

Молчаливый сонный лес просыпался медленно, как разбуженный неповоротливый великан. Новому дню радовались птицы, желавшие друг другу доброго утра звонкими голосами. Золотистый свет пробивался сквозь деревья, словно по лесу шагало солнечное войско с сияющими копьями. Лучи освещали капли росы на паутине, терпеливо созданной каким-то трудолюбивым пауком.

Этим чудесным утром даже гномы были благодушными.

Они выбрались из-под земли на поляну и, сев на землю, удобно расположились за огромным пнём, который заменял им стол. Крукки, взяв огромный чайник со щербатым носиком, с важным видом разливал по чашкам дымившуюся жидкость – гномий чай. Этот странный напиток гномы делали из растения, которое находили в пещерах и высушивали. Они называли его искрушкой за то, что в темноте оно испускало зеленоватые искорки.