Собачество

Где живёт эта ваша собака?

– Здесь начинается самое интересное, – без особого энтузиазма ответил Гризаиль.

– Ты сам должен его найти.

– То есть как это? – Голди встал на все четыре лапы, – откуда мне знать, где есть эта ваша собака. Их тут много! Недавно я учуял недалеко от сюда бардер-колли. А прямо сейчас понимаю, что от одного из вас пахнет чихуахуа. Откуда мне знать, какая из них та, что мне нужна?

– Голди-Голди, – устало пробормотал Гузи. – Я бы мог подсказать тебе, но…

– Но что?

– Это лишит твою миссию всякого смысла.

– Знаешь, – с оглядкой на Гузи, обратился Гризаиль ко псу, – тебе бы могла помочь одна кошка. Её участие не скажется на итоге дела.

– Причём тут она? – поинтересовался сиамец.

– Ты задал парню слишком сложную задачку. Они ведь не так давно переехали!

– Возможно, – неохотно согласился Гузи.

– Какая ещё кошка? Речь ведь шла о собаке!

– Речь и сейчас идёт о собаке. Но, учитывая, что ты здесь относительно новенький, тебе всё же понадобится помощь. Кошачья помощь.

– Её зовут Бри, – спохватился Гризаиль. – Бриллиант, Персидская княжна, можно просто Княжна. Она даст тебе ответы на правильные вопросы.

– Правильные вопросы?

– Да, именно, – ответил Гузи. – Кошка эта королевских кровей. Её хозяин был профессором и учителем. Преподавал английскую литературу. Сам понимаешь, в кого превращаются кошки на старости лет. Вот и она вообразила, что окружающий её мир соткан из литературных цитат.

– Кем? – опешил Голди.

– Решать тебе, – влез Гризаиль. – Подойди к этому делу серьёзно. Пойми, кто ты есть на самом деле и подбери подходящего для себя персонажа. Если ошибёшься, Бри это быстро поймёт и откажется с тобой разговаривать. Пусть разум её покинул, но она всё так же чувствует как людей, так и животных, – вроде закончил Гризаиль. – Я, к примеру, кот Мурр из романа Гофмана «Житейские воззрения кота Мурра», – похвастался котик.

– Я так и знал, что ты это скажешь! Каков Нарцисс!

– Молчи, кот, который гуляет сам по себе[8 - «Кот, который гуляет сам по себе» – сказка Редьярда Киплинга из цикла «Сказки просто так». В оригинале животное – самец (The Cat That Walked by Himself), но нередко можно встретить перевод, где главный герой – кошка, а не кот.]!

– А что если я не знаю, кто я в мире литературных персонажей? – озадачился Голди.