Романтия

– Не сочтите за грубость мое любопытство, но мне очень хочется узнать, откуда вы приехали? – Кэтрин наколола на вилку кусок холодной индейки. Ей и правда было безумно интересно, ведь до этого момента она не встречала никого жившего дальше Континента.

– Мы прибыли из далекой страны Маливии. – охотно ответила женщина, откладывая вилку и вытирая губы салфеткой, – Вы слышали о такой, леди Кэтрин?

– Честно говоря, очень мало, – призналась Кэтрин, – Знаю только, что там жара круглый год и много песка.

– Так и есть, – улыбнулась Латифа, задумчиво отпив вино из бокала, – жара там начинается с рассветом и не спадает до самого заката, а пески тянутся на тысячи километров.

Но наши города не стоят на песках. Наши города – оазисы. В них много деревьев и зелени, почвы плодородны, сушу омывает Великий океан. Наша страна сильна и богата…

– Вы очень любите Маливию, – констатировала девушка, – Что же заставило вас приехать сюда, в такую даль от вашей Родины?

– Меня ничего не заставляло, дорогая, – усмехнулась Латифа, глядя на озадаченное лицо Кэтрин, – Это было мое собственное желание.

Мой любимый супруг скончался…

– О, мне очень жаль, госпожа Латифа …

– Тут не о чем жалеть, дорогая, – женщина на миг опустила глаза, – Просто пришло его время… Хотя, конечно, не буду лукавить, я очень скучаю по нему… – она вновь улыбнулась девушке, – Но жизнь продолжается. Моя дочь вышла замуж и счастливо живет в семье своего мужа… Поэтому я и решила, что мне пришла пора подумать о себе – чего же хочу я? И вот так я и решила посетить Романтию, о которой столько читала и слышала, и где всегда мечтала побывать!

– Вы очень смелая, госпожа Латифа! – жарко проговорила Кэтрин, – я, наверное, никогда бы не решилась на такую дальнюю поездку, еще и фактически без сопровождения.

Хотелось бы и мне обладать вашим мужеством!

– О, храбрости вам не занимать, уверяю вас! – Латифа не дала себя перебить, – Вы с таким мужеством ринулись нам на помощь, даже ваш кучер стоял в полной растерянности, не зная, что делать! Поверьте мне, вы поразительно смелая девушка.

Кэтрин буквально расцвела от такой похвалы, в последнее время слышать приятные слова в свой адрес, стало для нее редкостью. А Латифа продолжила:

– Позвольте и мне немного полюбопытствовать, где ваши родители, дорогая? Я не хотела бы, чтобы мое пребывание здесь стало для них неприятным сюрпризом… – женщина остановилась, глядя как поменялось лицо девушки.