Дикий лес

Загрузили рюкзаки с выданными им вещами, в основном тушенкой и крупами, были там и лекарства и даже парочка увесистых книг. Распределив это все между собой поровну ребята загрузились в машину и улыбчивый старичок, бывший охотник базы, бесчисленное количество раз ходивший в лес, с шутками довёз их до кромки леса где и высадил и даже не попрощавшись, шустро укатил назад.

– Все готовы? – Бен оглядел притихших ребят.

Дикий сосредоточенно перекладывал вещи в рюкзаке, Хаус рассовывал по карманам жвачку и шоколадки, Призрак принюхивался к лесу и только Тьма не знал, чем себя занять.

– Рюкзак не слишком тяжёлый? Удобно сидит? – обратился Бен к нему как к новичку.

– Нет, все в порядке. – поспешил заверить его парень. Рюкзак правда казался ему тяжёлым, но это с непривычки успокаивал он себя, да и вампиры всегда были выносливее людей.

– Хорошо, тогда в путь! – скомандовал Бен.

Однако далеко они не ушли. Не успели они и на полмили углубиться в лес как очутились на круглой поляне, на краю которой росло гигантское дерево.

Тьма с трудом опознал в нем ясень и то только потому, что такое же дерево, только значительно меньше, росло у них в парке где он иногда гулял с младшим сестренками. Бен дал команду остановиться и скинул рюкзак, все замерли чего-то ожидая. Бен достал из рюкзака лепешку и разломил её попалам, отдав одну половину Хаусу, а со второй подходя к дереву. Там, со всем почтением, он опустился на колени перед старым великаном. Поза не была униженной, скорее это была дань уважения. Там, положив лепешку на землю, Бен полоснул себя ножом по ладони и уронил несколько капель крови на хлеб. Постояв так на коленях несколько секунд, как будто молясь кому-то, Бен одним неуловимым движением выпрямился и вернулся к ним. Хаус тем временем, разломил свою половину лепешки на равные куски и раздал всем. Тьма недоуменно покрутил хлеб в руке, перед выходом в лес они с Призраком плотно позавтракал.

– Ешь. – правильно истолковал его недоумение Призрак почувствовав его взгляд и показал пример, зажевал своей долей.

Ребята молча съели свои куски лепёшки и Бен закинув рюкзак за спину, дал команду:

– Вперёд!

Через пол часа быстрой ходьбы по лесу Тьма не выдержал и поравнявшись с Призраком спросил:

– И что это было на поляне?

– Ритуал, – пожал плечами Призрак, спокойно шагавший по тропе. – Бен просил у леса разрешения пройти под его кровом и разделил с ним хлеб в знак того, что мы пришли с миром.

– И вы верите в это? – удивился Тьма.