Среда обитания – Космос

– Я уже не уверена, что вам была нужна помощь, – возразила Саманта, поднимаясь на крыльцо.

– Скорее всего, я справился бы сам. Однако приятно, когда тебе помогают.

– Но вы позволили им себя схватить.

– Да. Досадная ошибка, – поморщился он, проходя на кухню. Девушка шла следом. – Меня сбила с толку их одежда.

– А что с ней?

– Форма крипо*.

Полиция? Серьезно? Я рухнула на стул, как подкошенная.

– Я не сразу сообразил, что форма старого образца. Полицейский президиум пару лет назад отказался от черного цвета, потому что он ассоциируется у народа с преступниками, а не стражами закона.

Но я вырос среди черных комбинезонов, и память сыграла со мной злую шутку.

– Отлично, значит меня не отправят на переработку* за убийство трех крипо.

– Их не найдут, – пожал плечами профессор, разливая по чашкам ароматный кофе. – За пределами купола живут вечно голодные звери. Там даже костей не останется. Полагаю, Фредерика, ты хочешь поговорить об убийствах?

– Фреде… кто? – округлила глаза Саманта.

– Капрал Фредерика Петерман. Кодовый номер 51281. Подразделение «Барракуда». Думаешь, я забуду ученицу, с сознания которой собственноручно снял блок «К-1»? Будь на твоем месте другой лингвист, эта троица осталась бы жива. А вот мы с тобой – под вопросом.

Отвернувшись, профессор вытащил из кухонного шкафчика аптечку, положил на стол рядом с чашками и принялся неторопливо обрабатывать рану на ноге.

– Странное место для хранения лекарств.

– Неужели это все, что тебя интересует?

– Ладно.

Раз уж вы начистоту… Какого хрена? За мной тянется приличный шлейф из трупов. Или я – опытный экземпляр какого-то нового «сверхлингвиста»?

– Все просто. Я, конечно, мастер своего дела, но кредиты люблю больше, чем специализацию. Мне заплатили.

– Кто? – Саманта напряглась, подавшись вперед, словно боялась пропустить хоть слово.

– Босс вашей родственницы. Герр Гроссман. Он почему-то очень переживал за здоровье своей подопечной, то бишь, тебя. Кредитов, которые он мне отвалил, хватило на полноценный небольшой мирок под собственным куполом, что ты и наблюдаешь в данный момент.

Дед?! Не может быть…

– Как видишь, Гроссман оказался прав. На кой-то черт ты позарез оказалась нужна тем незадачливым похитителям. Если только… – D вытащил из упаковки бинт, затем сощурился, пристально взглянув на Сэм. – Если только ты на самом деле – его внучка. Хотя мне дела нет до их мотивов, как и до того, кто ты на самом деле. Скандал после того нападения еле замяли.