Метка черной розы

Ведь тогда вся ее жертвенность никому не нужна! Сразу вычислят.

– Считается, что на отборе каждое божество берет под покровительство одну из претенденток. Возможно, Его Темнейшество будет щедр и проведет необходимый ритуал… и вы узнаете, какое из божеств улыбнулось вам. Соответственно, чтобы не обижать никого из Семизвездных, количество невест всегда кратно семи. Все просто.

– Глупость какая, – вздохнула Амала, вынимая тяжелое бархатное платье светло-персикового цвета.

– Традиции. Они часто кажутся нам чем-то несущественным, неважным.

Но в них скрывается мудрость предыдущих поколений, – гордо прокомментировал козодой. – Отбор – это вам не игрушки, леди Нерра. Это серьезное испытание. Не только для вас, но и для Его Темнейшества.

Ами улыбнулась. Вот Ауро и разговорился! Остается только тянуть аккуратно за ниточку да разматывать клубочек! Сейчас любая информация на вес золота. Даже такая несущественная, как традиции.

– И? Что за испытание?

– Отборы проводили в тяжелые годы, когда одной любви оказывалось недостаточно для того, чтобы поддержать жизнь королевства.

В зависимости от страны проводили как отборы невест, которые продолжаются и по сей день, так и отборы женихов. Как вам известно, в отборах участвуют не только принцы и принцессы, – Ауро покосился на нее желтым взглядом, взлетел на спинку кресла и продолжил, поглядывая на девушку сверху вниз: – Бывало и так, что семь юношей и семь девушек одновременно участвовали в отборах… а потом бывало и по семь свадеб. Это улучшало взаимоотношения между королевствами.

– Ясно… договорной брак наоборот. И кто остальные шесть женихов? – недовольно буркнула Ами, понимая, что в ее ситуации выкрутиться и ускользнуть к какому-нибудь другому мужчине не выйдет. Но надежда все еще теплилась внутри.

– К сожалению, Его Темнейшество решил не привлекать своих вассалов к участию в отборе. Или к счастью, – Ауро захохотал.

От его гогота мурашки волной прокатились по спине, утаскивая за собой сердце в пятки. Ох, не к добру это!

– Ладно.

Что уж тут. Бороться за руку самого темного властелина… так бороться, чего уж там, – раздраженно буркнула Ами, выкладывая еще одно платье.

Саквояж стал значительно легче. Оставалось надеяться на то, что выбранной одежды хватит. Ну, а не хватит… пусть Его Темнейшество озаботится гардеробом своих невест.

– Вы готовы, леди Нерра? – неожиданно серьезным голосом спросил Ауро.

– Да, я собралась.

– Тогда следуйте на балкон. Ваш транспорт подан.