Я не отдам тебе детей

Куда беш-шим?»

Тим попыталась ответить, но порыв ветра кинул ей в лицо пригоршню песка. Жрица со вздохом подумала, что следовало позаботиться о защите, но она в страхе забыла об этом. Подняв глаза на него, она несколько минут молчала, пытаясь сориентироваться и выплюнуть песок, попавший в рот. Не добившись успеха, погладила своего скакуна слева.

«Поворачиваем?» – спросил шагр, обернувшись.

Жрица снова погладила его, утвердительно кивнув.

«А мне нравитс-са. Так и будем рулить, звёзс-сдная» – чуть ли не промурлыкал ящер.

– Почему звёздная?! – разозлённо спросила Тимара, наконец-то отплевавшись.

Неприятный земляной вкус всё ещё преследовал её, но хотя бы на зубах не скрипел песок.

«Поймеш-шь с-скоро. Или я пос-сше рас-скаш-шу».

Возмутиться Тимара не успела. Инстинктивно прижавшись к зверю, она пригнулась. И только это её спасло от острых когтей ктарра. Птица заклекотала, словно сокол и, судя по звуку крыльев, пошла на второй заход.

«Дерш-шис-с, хозяйка. С-сас-сада!» – предупредил её шагр и понёсся вперёд быстрее, периодически делая зигзаги.

Зажмурившись, Тимара вцепилась в луку седла. Ещё два раза над ними проносился ктарр, он даже задел её плечо бритвенно-острым когтем. Ткань тут же напиталась кровью и прилипла. Из-за ужаса Тим не почувствовала боли. Она лишь раз позволила себе оглянуться, чтобы увидеть троих всадников на шаграх, преследующих их по пятам. Судя по всему, огромная птица принадлежала кому-то из них.

Неожиданно что-то обвило ногу Тимары, затем последовал резкий рывок, и множество колючих песчинок вцепилось в тело.

«Поймали-таки. Лёш-ши, с-свёс-сдная, я буду тебя с-сас…»

Договорить шагр не успел. Ослепительная вспышка молнии пронеслась прямо над Тим, врезавшись в тело её скакуна.

– Кто это нам попался сегодня? – спросил один из всадников, спрыгивая со спины ящера и вальяжно подходя к лежащей на песке жрице.

Тим почувствовала, как её снова тянут за ногу, и едва успела прижать юбку к бёдрам, чтобы она не задралась.

– Смотри-ка, Ринцо, добыча знатная. Курочка, неужели ты думала, что сможешь скрыться в пустыне от пустынных волков?

Тим с трудом удалось удержать лицо. О банде «Волков Пустыни» ходили не самые приятные слухи. Наиболее мягкое, что могло её ждать – насилие или рабство. Они не занимаются шантажом или продажей пленников за выкуп.

– Жрица.