Я не отдам тебе детей

Кожа на руках, как и на лице, вся в морщинках, но это не вызывает неприязни, подобной тому, когда смотришь на нищих старух, вовсе нет. В амматисе Родане видится стать, опыт, немного плутовства и невероятное добро.

– Прошу простить. Не ожидал, что вы сможете найти время так быстро, амматиса.

– Это наша работа: находить время для тех, кто пришёл к богине. Что же заставило вас покинуть гостеприимные стены вашего дома и прийти к нам? – изящным движением она поправила подушки у себя за спиной и приняла из рук незаметно появившейся послушницы серебряный кубок с вином.

Второй кубок достался Вертону, который тут же пригубил его, прикрывая глаза.

– Скажите мне, амматиса Родана, беременные женщины, впускающие в мир младенцев её милостью, проживают при храме? – зашёл издалека Вертон, стараясь ненавязчиво наблюдать за реакцией настоятельницы храма.

– Истинно так, кин. Они находятся под нашим присмотром. Можно сказать, что у самой богини за пазухой. Вы хотите внести пожертвование в честь Дарующей Жизнь, чтобы улучшить их быт? Сейчас самое время, на рынках много фруктов, девочки будут рады.

– Вовсе нет, – сурово оборвал её Вертон. – Я хотел бы посмотреть…

– Исключено! Вы нарушите таинство. Никто из мужчин не входит туда. Это место женского спокойствия и счастья, – строго пресекла его поползновения Родана, посмотрев на него словно на нашкодившего мальчишку.

– Амматиса Родана. А как насчёт сделки? Я пожертвую вашему храму достойную сумму… но взамен вы позволите мне увидеть женщину, которая носит моего ребёнка под сердцем.

– А, так вот в чём дело, – примирительно улыбнулась жрица. – Думаю, это можно будет устроить. Но вы ведь понимаете, что нарушение традиций – дело недешёвое.

«Старая ведьма! Нигде своей выгоды не упустит. Интересно, если бы я не сказал о моём ребёнке, она бы держалась дольше или тоже сразу приступила бы к торгам?!» – мысленно ругнулся Вертон.

– Я понимаю, амматиса. Думаю, мы сочтёмся. Суммы с тремя нулями будет достаточно? – предложил он, чувствуя себя в самом начале карьеры торговца, когда ему ещё стыдно было пытаться сбить цену.

– Четырьмя нулями, и первая цифра этой суммы будет больше двух. Так угодно богине, кин.

– Договорились. Я внесу пожертвование сразу же, как смогу убедиться, что она в порядке.

– Можете не сомневаться, что с ней всё в порядке, – с прищуром улыбнулась Родана. – Это наша работа.

– И всё же, – нахмурился Вертон. – Я уже один раз заплатил вам, не зная, что за товар получу.