Не жена

Потом была семинария, он женился, был рукоположен, дослужился до благочинного в одном из районов области.

В общем, звонку я обрадовался, сказал: «Об чем разговор, приезжай, отче, когда тебя ждать?» На что он ответил: «Думаю, ближе к вечеру освобожусь…»

Я, конечно, полез в холодильник, изучил его содержимое, потом сбегал в магазин, запасся продуктами, чтобы было чем попотчевать гостя. Опять заставил себя сесть за статью, немного поработал. И где-то в пятом часу услышал звонок в дверь.

На пороге стоял улыбающийся отец Николай, а рядом еще один наш старинный приятель Игорь.

– Гостей принимаете? – спросил отец Николай.

– А как же! – в тон ему ответил я. – Входите, входите, Игорек, тыщу лет тебя не видел! Какими судьбами?

Мы тепло обнялись. Я действительно давно его не видел. Хотя был наслышан, что у него вроде все хорошо, карьера пошла в гору, с семьей тоже вроде все в порядке.

Я провел гостей на кухню, где сразу стало тесно. Отец Николай вообще человек крупный, да и Игорек не мелкий, хотя и пониже батюшки.

– Мы только что из-за стола, – объяснил батюшка, – нам бы чайку.

– Отче, давай хоть за встречу выпьем? У меня вино хорошее есть.

– Можно, – милостиво разрешил он.

Игорь замялся:

– Я за рулем… К тому же машина служебная…

– Интеллигенту не наливаем, – пошутил я, выставляя на стол бокалы и бутылку вина.

– Ну, рассказывайте, – обратился я к гостям, открывая бутылку.

– Да вроде нормально все, с Божьей помощью, – отозвался отец Николай, – сам-то как? Я смотрю, ты один хозяйствуешь.

Я разлил вино в два бокала. Игорь вздохнул и пододвинул к себе чашку с чаем.

– Один, – ответил я, – отправил своих отдыхать.

И поднял бокал:

– За встречу!

Мы с отцом Николаем чокнулись и выпили. Игорь молча прихлебывал свой чай.

– Признаться, я сегодня уже выпил, – сказал батюшка.

– А, вы же из гостей! – вспомнил я.

– С крестин, – ответил батюшка.

– Ого! Ну, тогда, наверное, знатный был обед, – пошутил я. – Кого крестил-то?

И тут Игорек, до сих пор молчавший, вдруг выпалил:

– Мою дочь…

– Дочь? У тебя дочь родилась? Что ж ты молчал! Ну, поздравляю!

Игорек помялся:

– Н-да… спасибо, ей уже год…

– А я и не знал, – удивился я.

– Я и сам не знал, – сказал Игорь. И тогда я впервые обратил внимание на выражение его лица. Он был бледен, глаз дергался, улыбка казалась кривоватой.