Невеста. Туда и обратно

Щепки в стороны… искры!

Но нук резко открывает дверь и запихивает Ниаль внутрь.

– Прячься!

И сам разворачивается. Ниаль еще успевает заметить, как со свистом достает клинок.

* * *

Ниаль, конечно, не могла видеть бой. Только слышать. Зажмурившись, вслушиваясь в звон и грохот. Все, что она могла – молиться небесам. Очень страшно было. И не видя – совсем не понять. Долго…

Так долго, что голова начинает кружиться.

Потом все постепенно стихает.

Она слышит крики и голоса… радостные возгласы, кажется.

И еще, вроде бы, снова смогли отбиться, потому что она слышит смотрителя Энро, он спрашивает про потери и много ли наших осталось. Голос того наемника, Роя…

Осторожно, на трясущихся ногах выглядывает на улицу.

В вечерних сумерках сложно разглядеть.

Кто-то из охраны подбегает к дормезу, распахивает дверь.

– Айха? Жива?

Смотритель Энро заходит к ней. Зажигает лампу, требует, чтобы Ниаль поднялась, повернулась, осматривает ее всю – нет ли повреждений.

– Ничего, – говорит он, наконец.

 – Грязная только, вся в земле и траве. Где валялась? Платье выбрасывать теперь?

Это вдруг так обидно. Она чуть не умерла! В нее стреляли! Разве она виновата, что запачкала платье?

– А это что? Кровь? – Энро рассматривал что-то на ее плече.

– Это не моя! А нук? Он спас меня! Закрыл меня собой! Он жив?

Эта мысль вдруг молнией мелькнула в голове, так стремительно и так ярко, так напугав ее, что разом выскочила на улицу, мимо смотрителя Энро, побежала искать.

Благо, бежать пришлось не далеко, нук лежал на земле, совсем рядом. На боку, согнувшись, чуть подтянув колени к груди. Рядом присел Рой, что-то говорил…

Живой? Нет?

Живой.

Увидев Ниаль, нук слабо зашевелился, даже кое-как сел, пошатываясь, прижимая к животу руку. Все в крови.

– Живой… – подбежав, выдохнула Ниаль, не понимая, что сейчас делать.

– Айха, – тот все же сел, с трудом улыбнулся. – Ты как? Испугалась? Все уже хорошо.

И тут слезы. Невозможно этому сопротивляться.

Ниаль упала на колени рядом, ткнулась лбом ему в плечо. Она так испугалась…

Слезы по щекам.

– Ну, хватит, – буркнул нук. – Измажешься вся.

Да…

Ниаль всхлипнула, и снова. Слезы душили ее. Так плохо, так страшно…

– Ну, перестань, – шепнул он, осторожно, кончиками пальцев по плечу погладил. – Вставай.

– Айха, вставай! – ее дернули назад, поставили на ноги.

Но ноги подгибались. Весь ужас, все тревоги вдруг хлынули наружу разом.