Последний защитник для альвы

Ивен не выдержала, взяла одеяло потеплее, надела сапоги…

– Искупался? – окликнула она.

Он повернулся, тряхнул головой.

– Еще как! Главное, копье не упустил.

Изо всех сил постарался улыбнуться, хотя его ощутимо трясло.

– Ты чего? – спросила Ивен. – Ударился? Рука болит, да?

– Нет… Да нет, все нормально… – он вдохнул, выдохнул, помолчал, словно размышляя, стоит ли говорить. – Я просто боюсь воды.

Ухмыльнулся так кривовато, слегка развел руками… извиняясь… Быстро поднялся на ноги и направился к реке снова.

– Ничего, я сейчас попробую еще.

– Ты боишься? – не поверила Ивен.

– Да, – он упрямо зашел уже по колено, глядя в воду перед собой. – Мужчина ведь не должен ничего бояться?

– Отец говорил: «только дурак ничего не боится».

Эйрик фыркнул, не оборачиваясь, не глядя на нее.

– Мой отец говорил: «если еще хоть раз услышу, что ты чего-то боишься, – переломаю ноги».

Поднял руку с копьем, прицеливаясь.

Ивен видела, что там, на мелководье, где он стоял, никакой рыбы не было.

Рука с копьем напряженно подрагивала.

Он смотрел под ноги. Желваки на скулах…

– Пустые угрозы… – сказала Ивен.

– Нет, – Эйрик со всей силы всадил копье в речное дно, выдохнул. – Если угрожаешь, всегда свои угрозы выполняй.

Он стоял к ней спиной. Почти не двигаясь.

Было чуть неловко…

– Вон там, в зарослях много рыбы, – сказала Ивен.

Эйрик кивнул.

Подобрал копье, быстро, поднимая волну, пошел в заросли, и долго там, почти без разбора бил в воду, с размаха, почти не рассчитывая ничего поймать.

Ивен плотнее завернулась в одеяло, смотрела.

Потом села не берег.

Недостаток опыта и сноровки Эйрик с лихвой возмещал энергией и упрямством. Казалось, уже всю рыбу распугал. Брызги в разные стороны.

И наконец, о чудо! Ему повезло.

Он поднял копье, и на конце его тепыхалась маленькая рыбешка.

– Поймал! – радостно крикнул он. Как ребенок.

Почти бегом кинулся к берегу.

– Маленькая, конечно, – он снял, бросил рыбку на берег.

Губы все синие от холода.

– Дай мне, – Ивен решительно подошла к нему, попыталась отнять самодельное копье.

– Там холодно… – осторожно сказал он.

– Ничего. Ты боишься, что у меня выйдет лучше? Боишься, что женщина окажется лучше тебя?

Эйрик улыбнулся.

– Попробуй.

Отдал ей.

Ивен сняла сапоги, сложила рядом одеяло. Потом, подумав, приподняла сорочку, завязала повыше колен, чтобы не замочить. Пошла в воду.