Три желания Мар

Солнце уже коснулось холмов круглым боком.

Энцо не сомневался.

– У него получится, вот увидишь! – сказала Мар.

– Он не готов.

Они оба стояли рядом, но Дерина по-прежнему никто не замечал. Не слышал, как Мар говорит с ним. Не обращал внимание.

Временами Мар казалось – она сходит с ума. Никакого Дерина нет, она просто упала и ударилась о камни головой, и теперь мерещится всякое. Никто не поможет ей, ничего не будет. Все это лишь в ее голове.

Все это неправильно.

Но ведь Энцо говорил с ним! Иногда, если Дерин обращался прямо, другие тоже замечали и говорили.

Или это тоже только кажется?

Она утонула и…

От всех этих мыслей пробирала дрожь. Нет. Дерин не человек, морской дух, и поэтому все происходит так. Он ей поможет.

Или заставит сделать все так, как хочет он.

А Энцо…

Когда Дерин говорил о нем, невозможно просто отмахнуться.

– Ты хочешь сказать, он не пройдет испытание? – спросила Мар. – Он погибнет?

В это не верилось. Если уж Летард прошел, то Энцо не может не пройти! Он сильный и… он должен! На памяти Мар не было такого, чтобы кто-то погибал.

Она слышала, что такое бывает, и, когда была маленькая, вроде бы, такое было и здесь.

В первом Круге мальчики иногда получают второй шанс. Мар видела, как Круг возвращал их живыми, хоть и совсем без сил, некоторые неделю потом встать не могли. Зато через год был шанс попробовать снова.

Во втором Круге все сложнее. Неудача – скорее всего смерть, тяжелое увечье в лучшем случае… но для воина уж лучше смерть, чем так.

Если у Энцо не выйдет…

– Он слишком чужак, – сказал Дерин, пожал плечами. – Ему и в прошлый раз едва-едва удалось, хотя он был уже совсем взрослый и вполне опытный. Ты ведь помнишь, как это было?

Мар смотрела и в прошлый раз, сидела всю ночь, ждала. Если бы что-то случилось – ей хотелось сразу узнать правду. Она бы все равно не смогла уснуть.

Когда испытание начинается, с последним лучом заката, когда человек входит в Круг, то по периметру вспыхивает непроницаемая для глаз стена, белая, чуть голубоватая, словно лед, но пылающая и подвижная, словно огонь.

То, что происходит внутри – не должны видеть посторонние, это не для них. Все происходит лишь между богами и человеком, который проходит испытание.

Если человек погибает, стена гаснет до срока.

Если оказывается достоин, то горит еще ярче синим огнем, и опускается с первым лучом солнца. Это значит – испытание пройдено.